Ладно, как говорила моя учительница, не стоит откладывать на завтра, то что можно не делать никогда! Жаль, это не мой случай. Мне-то как раз стоит поторопиться. Не так уж много времени в запасе.
Завтра Марта все соки из меня выжмет. К тому же из комнаты служанок пробраться сюда крайне сложно, Славка спит чутко, да и слишком много стражников на пути. Врач сказал, что эффект волчьего корня будет сохраняться неделю, а потом Алан может снова что-то заподозрить…
Нет! Сегодня — самый лучший момент. Прежде чем дворец начнёт просыпаться, у меня есть часа четыре. Хватит, чтобы исследовать первые комнаты подземелья, а может, повезёт найти склад артефактов. А там и книгу. Тем более Кристиния рассказала правила подземелья, которые звучат так:
«Ничего лишнего не трогай. Не смотри на синие кристаллы. Держись меток. Смотри под ноги».
Звучит просто.
Ладно. Была не была!
Я снова подхожу к стене, опускаюсь на корточки, подношу свет к символам. И начинаю прикасаться к ним в нужном порядке. Сначала третий, потом пятый, потом… Символы неподвижны и не подают признаков магии, но я не отступаю. Повторяю комбинацию, как говорила мама, пятнадцать раз, подношу магический шар. Тот вздрагивает, а затем тускнеет, как если бы что-то вытягивало из него энергию.
Стена начинает вибрировать под пальцами, а потом часть её становится прозрачной… Я вижу уходящие во тьму ступеньки. Поднимаюсь во весь рост.
Получилось! Ох! Слава богу! Но теперь надо быть очень осторожной! Не оступиться и…
Вдруг я слышу смешок позади. Не успеваю обернуться, как кто-то с силой толкает меня в спину.
Со вскриком я проваливаюсь сквозь прозрачную стену и кувырком лечу по ступенькам. Благо недолго. Больно ударяюсь о каменный пол. И тут же опираюсь руками и вскидываю голову.
О, нет…
— Ну что, попалась, воровка! Знаешь, что теперь тебя ждёт? — На ступеньках стоит человек.
Я его сразу узнаю… по светлым волосам, зелёным глазам и надменной ухмылке. Брат Алана… Младший принц Джаред Цезариус.
— Ворам прилюдно отрубают кисти, — зубасто ухмыляется он, спускаясь ко мне. — Потом привязывают к позорному столбу. Если за сутки вор не умирает, то его отпускают. Разве это не милосердно?
Я отползаю вглубь, в темноту подземелья. Тело болит, но кажется кости целы. Пока… Ведь младший принц славится ужасным характером, кто знает, что он сделает с той, кого считает преступницей.
— И откуда ты разнюхала про тайный вход, — хмыкает он, — о котором не знаю даже я? Хотела добраться до сокровищницы? Или ты шпионка?
