Он едва заставил себя довести уборку до конца, так не терпелось ему узнать, что думают по этому поводу остальные. Возле входа в «пещеру» он заметил Марту, которая надраивала до блеска металлическую раму окна.
– Мы уходим отсюда, воут? – спросил он. Марта даже не подняла головы от работы.
– Ут. Во всяком случае, похоже на то. Эйден сделал вид, что не заметил ее подчеркнутого равнодушия, безразличия к происходящему. Марта яростно драила и без того сверкающий металл.
– Как ты думаешь, куда нас перекинут? – нарушил паузу Эйден.
– На противоположную сторону Твердыни, куда же еще? Там полигон тяжелых боевых роботов.
– Значит, начинаются финальные тесты, да?
– Подготовка к ним. Это мое мнение. Или ты забыл, что говорила Сокольничий Джоанна на той неделе? Будем отрабатывать навыки вождения боевых машин в настоящих нейрошлемах. После чего нас допустят до Аттестации.
– Едва верится. Наконец-то.
Она повернулась к нему, нахмурясь.
– Отчего же. Рано или поздно это должно было произойти, воут?
– Ну да, ут. Но неужели тебя не волнует, что мы покидаем этот лагерь?
– А почему это меня должно особо волновать? Всего-навсего новый этап обучения.
– Но ведь он же определит нашу дальнейшую судьбу. Неужели ты об этом не беспокоишься?
– Беспокоюсь? А с чего мне беспокоиться? Тот, кто победит, станет воином. Другим тоже найдется место в иных кастах, так что возможность служить Клану ни у кого не будет отнята. Лично я с готовностью приму то, чему суждено быть.
– Ты? Ты это серьезно. Марта?
– Разумеется. Мы должны делать все от нас зависящее ради выполнения великой миссии, что лежит на нашем обществе. Таков путь Клана.
Эйден некоторое время смотрел на нее. Марта с подчеркнутой тщательностью надраивала раму.
– Я верю тебе. Марта, – проговорил он наконец. – Ты, похоже, и в самом деле с готовностью примешь все, что ждет тебя в будущем.
– А как иначе? Можно подумать, ты не примешь?
– В последнее время я перестал тебя понимать, Марта.
– Можно подумать, что ты когда-либо раньше меня понимал. Люди никогда по-настоящему не понимают друг друга.
– Я понимал. Раньше я тебя понимал, слышишь?
– Понимал так понимал. Если тебе нравится так считать...
– Значит, ты согласна, что...
– Да.
Эйден кивнул и пошел прочь. Не стоит сейчас заводить с ней разговор о главном. Когда Аттестация будет позади и они оба уже станут воинами, у них еще будет время для долгой и обстоятельной беседы. Рано или поздно, но этот разговор должен состояться. Эйдену казалось, что поговорить с Мартой столь же важно для него, как и благополучно пройти Аттестацию. Они будут вести разговор как равный с равным.
