Из кустов вынырнул, держась за голову долговязый мужчина.
— Ой! Вы ранены! — прощебетала она, и её доброе сердце трепыхнулось в пышной груди.
Он с опаской на неё взглянул.
— Поможешь мне, ведьма?
— Конечно, милый человек.
Она провела рукой по его изрезанному осколками лицу. Мужчина дёрнулся, оттого что раны неприятно зашипели и затянулись. На их месте остались розовые рубцы.
— Так значит правильная в народе ходит молва, что ведьмам многое подвластно, — пробормотал он.
Глаза его фанатично блеснули. Арта поняла это по-своему. Польщено улыбнувшись, она спросила:
— Неужто ведьм никогда не встречал?
— Только в сказках, — незнакомец галантно поцеловал ей руку. — Не сочтите за наглость, прекрасная чаровница, но у меня есть еще одна просьба:
— Не могли бы вы помочь мне довезти эту машину до тракта, а дальше я как-нибудь справлюсь сам. И разрешите представиться: Маркус Вольдемар, естествоиспытатель, механик, деятель науки.
Пафосно изрёк он и горделиво выпятил подбородок.
— О, конечно, я вам помогу. Моё имя Арта, — сказала ведьма и хотела добавить что-нибудь впечатляющее к своему имени, но остановилась на полуслове, так ничего и не придумав.
Маленький домик Арты поскрипывал под тяжестью ноши свалившейся на него. Ведьма наивно улыбалась, когда Маркус заглядывал в самые потаённые углы её жилища, в надежде разгадать механизм, приводящий его ножки в действие. Бормотал при этом под нос:
— Это всё только силами магии? Скрытые стихии… Так, так. Энергия не берётся из ниоткуда, значит, эту субстанцию можно накапливать. Это будет великая мощь! Подскажите, прекрасная, а откуда берётся эта ваша сила? Признаюсь, я раньше думал, что вы, как и всё, используете магнитум.
— Так все думают, почему-то. Кроме инквизиции, разумеется. Уж они-то знают что по чем. Чувствуют тёмную материю, но не смогут её приручить.
Она сказала это несколько хвастливо.
— Я бы послушал поподробнее, несравненная.
Маркус пылко расцеловал её ручки, радуясь тому, что притворяться очарованным не составляет труда — ведьма была хороша и даже немного будоражила его низменные инстинкты.
— Это секрет, — игриво стукнула она его пальчиком по носу.
— Я с ума схожу от тайн!
Он припал к её устам. Она темпераментно ему ответила на поцелуй. Домик выползал из чащи леса поскрипывая.
Тиана нырнула под подоконник.
— Бабуля! Если что меня нет дома!
— Ведьме не к лицу прятаться от людей. Они ещё подумают, что мы их боимся!
— Я не прячусь, а опасаюсь за свой магнитум. Смотри, там изба Арты тащит вчерашнего паука. Сто процентов и его хозяина тоже. Я про него тебе говорила. Машинист едва меня не убил. Гад!
