- Я бы предпочёл умереть, - просто сказал Ронан. – Нам нужно найти эту тварь.
- Днём мы её не отыщем. Можно даже не пробовать. Всё на боковую. Нужно поспать пару часов до заката, - сказал капитан, глядя на Ронана. Ночь нам предстоит долгая.
Они открыли дорожные сумки, достали небольшие, одинаковые деревянные шкатулки. Блеснули стеклянные пузыречки, плотно вставленные в ячейки.
- Настойка из чёрной папороти. Наберёмся сил и выспимся.
К каждой крышечке каждого пузырька была прикреплена мерная ложка. Чёрную папороть они капнули под язык всего один раз.
Мир понемногу начал мутнеть и вскоре совсем погас.
Ронан проснулся оттого, что кто-то его тряс. Капитан протянул меру из белой бутылочки.
- Быстро проснёшься. Нам принесли похлёбку, ешь. Солнце скоро уйдёт за горизонт пора выдвигаться. Малыш остаётся здесь. У всех заряжены краги?
Молодые инквизиторы проверили деления от локтя до запястья. На крагах Ронана светились даже пальцы.
- Это оттого, что они новые. Пальцы, обычно, быстро выходят из строя, толку от них никакого, - пояснил Кудряш.
- На учебных пальцев нет, - сказал Ронан.
- Угу. Там много чего нет, - поддакнул Малыш и пошёл проверять территорию. В следующий раз они встретятся другими людьми.
Их кони испуганно подёргивали ушами. Таращили глаза в густеющую черноту леса.
- Она приходит в город этим путём, - тихо сказал капитан.
Всё выглядело довольно мирно: пахло травой, стрекотали кузнечики, на небе зажигались звёзды, око Антиса понемногу выныривало из-за темнеющего горизонта.
Стоило им только углубиться в чащу, как тишину разорвал душераздирающий визг. Он вибрировал и шёл будто отовсюду, падал на них с неба, раздирал барабанные перепонки.
Кони испуганно заржали.
Ронан подлетел в седле. Вцепился в него, что было мочи, чтобы не свалиться на землю, но в следующий миг его конь перешёл в опасный галоп сквозь чащу.
Ветки хлестали по лицу. Ронан прижался к жёсткой гриве и закрыл глаза, опасаясь, что оставит их нанизанными острых ветвях. Пытался остановить коня, но ничего не вышло. Животное перепрыгнуло через овраг и всё-таки сбросило его.
Несколько раз небо и земля поменялись местами. Ронан едва успел сгруппироваться. От удара воздух выбило из лёгких. Он встал на четвереньки и раскашлялся, прижал руку к груди.
Неподалёку его конь отчаянно заржал. Тут же наступила оглушительная тишина. Лес словно вымер.
