Королева-змея, как будто без труда прочитав мои мысли, поняла это, коварная улыбка тронула ее чувственные губы, и Беккитта сказала:
— Северная королева решила показать южной свой характер? М? За-ме-ча-тель-но! — прищелкнула языком. — Хочешь свободы? Хочешь вернуться домой? Чудесно! Исполни мое повеление, и я отпущу тебя и… — пауза, заставляющая мое сердце затрепетать от волнения.
Усилием воли вынудила себя успокоиться и тихо поинтересовалась:
— Что от меня требуется?
Улыбка Кровавой королевы стала довольной — я попалась на крючок, словно рыбешка, клюнувшая наживку. Сдаваться не собиралась, дерзко вздернула подбородок и смело взглянула на свою противницу.
— А сможешь ли, Ледышка? — она сделала вид, что сомневается.
— Ради них я пойду на все! — мой голос не дрогнул.
Беккитта оскалилась:
— Знаю! Поэтому взамен вашей свободы попрошу тебя принести мне… — она опять умолкла, трепля мои нервы.
— Что? — пусть я не удержалась от этого вопроса, да, послушалась своих эмоций, но ответ для меня важен также, как глоток воды умирающему от жажды.
— Сердце! Мне нужно сердце Алэра Рейневена эрт Шерана — хозяина Нордуэлла и…
— Да-да-да! — Эрею надоело молчать, и он решил вступить в наш разговор. — Скажи сразу, что демон тебя отверг, и ты желаешь отомстить ему!
Вот в чем дело! Я стиснула кулаки, чтоб слишком бурно не выказать свою радость — кто-то дал отпор Беккитте и не только на поле боя!
Пока королева-змея и ее советник глядели друг на друга, я сказала:
— Если вы освободите моих родных, то я доставлю вам сердце демона!
— Замечательно! — Беккит хлопнула в ладоши, но в следующий миг ее улыбка померкла, а брови нахмурились.
— М-да! Разделать тушу ты сможешь — в этом мы сегодня убедились! Вот только сумеешь ли ты обольстить мужчину, заставить его потерять голову и довериться тебе? В этом я сомневаюсь, Ледышка!
— Не сомневайтесь, за пять лет моего пребывания в вашем доме я многое видела! — процедила я.
— Неужели? Может лучше приказать Фрону и Гану обучить тебя всем тонкостям соблазнения?
— Не нужно! — все внутри меня начало закипать, как вода в котле.
— А вот это мы сейчас проверим! — расплылась в ехидной усмешке Беккитта. — Ган!
— Да, Золотце, — неторопливо отозвался брат, но я понимала, чего ему стоили эти слова.
— Доставай своего жеребчика! — приказала ему Кровавая королева, и я до боли прикусила губу, краем глаза подмечая, что Ганнвер медленно встал из-за стола, не отводя взора от белоснежной скатерти. Я помнила — там лежит кинжал! Ситуацию, не ведая того, спас Эрей.
