Я делаю глубокий вдох, стараясь не обращать внимания на соблазнительный запах сигарет и хвои, который исходит от парня.
— Ч.. ч.… — еле выдавливаю, а затем захлопываю рот и прикусываю губу.
Раник с широкой улыбкой отодвигается.
— Так я и думал. Можешь и дальше строить из себя крутышку, но под всеми этими остротами ты чертовски чистая.
— Чистая? — возмущаюсь я. — Я тебе не бутылка с водой, а человек. И такая, какая есть.
— Охренительно умная. Колючая, потому что в детстве тебя обижали. Красивая, но скорее умрешь, чем позволишь кому-то так себя назвать, я прав?
Моим взглядом можно резать бриллианты, а он лишь усмехается.
— Ладно, никакого пляжа. Тогда как насчет ужина?
— Какого еще ужина?
— На котором едят.
— Ха-ха, — невесело отвечаю я.
— На углу 15-ой и Джерси-стрит есть одно местечко. Итальянский ресторан, но не пафосный. Можем там попрактиковать правила поведения на свидании.
— Я хорошо владею столовым этикетом, — фыркаю я.
Раник хлопает себя по лбу.
— Ага, не сомневаюсь. Но знаешь ли, о чем говорить с парнем, кроме как о флоре Амазонки и температуре на Луне?
— Там минус сто семьдесят три градуса по Цельсию, — на автомате выдаю я, и Раник многозначительно смотрит на меня — мол, видишь, что я имел в виду. — Ладно, теперь поняла. Во сколько встретимся?
— В семь тридцать. Надевай что хочешь. Только ничего в стиле секретарши, хорошо?
— Я так и не одеваюсь.
— Принцесса, на тебе блузка с юбкой, на затылке пучок, а еще эти очки. Ты выглядишь как Пеппер Поттс.
— И это плохо?
— Нет, черт. Тебе идет. Просто… так не одеваются на свидание, ясно? Тео это бы не понравилось. Надень хотя бы цветную блузку, если есть такая.
Раник встает и бросает фольгу от буррито в урну. Шарик очерчивает в воздухе изящную дугу и попадает точно в цель. Он издает победный клич, и кто-то повторяет за ним. Надув идеально накрашенные розовые губки, на его локте виснет золотистое нечто.
— Потрясающий бросок! — демонстрируя ослепительно белые зубы, улыбается ему Кара, капитан чирлидерш и самая желанная девушка в кампусе.
— Ты все это время наблюдала за мной? — посмеивается Раник, игриво щелкая ее по носу. — Маленькая негодница.
У меня вырывается сдавленный хрип, как при рвотном позыве. Это привлекает внимание Кары, и она с едва скрываемым презрением смотрит на меня.
— Чего тебе?
— О, не волнуйся, — беру латте и выбрасываю остатки маффина, — я уже ухожу. Не хотела мешать вашим брачным игрищам.
Кара хмурится, но Раник за ее плечом ухмыляется и салютует мне двумя пальцами.
