. Здесь и начиналось самое интересное: по замыслу командования, для пущей достоверности в роли таких добровольцев должны были выступать настоящие экстремисты. В окрестностях Урошеваца водилось немало таких полувоенных отрядов, объяснявших своё послевоенное существование «защитой наших древних святынь от этих проклятых шиптаров». Толку от их защиты было, конечно, ноль — руины «наших древних святынь» устилали живописным археологическим ковром, растянувшимся на добрые десятки миль, всю местность вокруг города и базы, — однако до поры до времени добровольцев не трогали, чтобы, как выразился однажды некий генерал из американского сектора, «не шевелить гнездо». Вот и нужно было командира одной такой группировки свести с капитаном Расселом, ответственным за «имитацию боевой деятельности».
Это-то и не нравилось Патрику О’Гарриену.
— Я вообще ничего не понимаю, — всё также желчно проговорил он, присаживаясь на краешек койки Стюарта. — Наши ослы считают, что сербы будут играть по нашим же правилам? Да какого дьявола им это нужно?
Стюарт недовольно взглянул на языкастого приятеля: слишком уж вызывающе и двусмысленно звучало упоминание про «ослов»[18].
— Им это в любом случае пригодится, — флегматично отозвался Тим. — Глядишь, и мы кое на что глаза закроем…
— Да ну, — хмыкнул ирландец. — Тим, мы здесь не одни. В Каменице — русские, в Приштине — чаёвники[19]. Ты забыл, что у нас с ними есть совместные патрули? Мы, может, глаза и закроем на что-нибудь, так зато эти парни себе всё что угодно откроют, лишь бы нам насолить. Да ещё и завопят на весь мир: мол, янки опять воду мутят. И что тогда? Кто останется по уши в дерьме, а кто выйдет сухим из воды? Уж поверь мне: наверху всегда между собой договорятся. А под трибунал пойдёт кто-нибудь из нас. Или ещё кто-нибудь, кому не повезёт.
— Да успокойся ты, — цинично заметил Фоксли. — Наше начальство с их начальством разберётся и нас тоже не забудет. Не одни мы бегать по деревне будем, наверняка всех выгонят на эту зачистку. Может даже, устроят что-то совместное. Чем больше народу в этом увязнет, тем сложнее будет кого-то сделать виноватым, если дело сорвётся, сам ведь понимаешь. А журналисты в военной зоне, Пат — это не просто так тебе. Ты представляешь, где и кем это всё согласовано? Наверняка те парни побывали где надо перед тем, как сюда собраться. Значит, всё должно быть в порядке. А вообще-то, нам какая разница? Нам просто приказали…
