— Так я ж не заявлен, — уже не так уверенно сопротивляется Джо, — какой от меня толк? И народу-то сколько, Боже ты мой…
— Ну что тебе народ? — снова отвечает Майкл. — Считай, что ты где-нибудь на антивоенной демонстрации. Так легче будет? Представь себя эдаким Че Геварой — и вперёд. Ну же, Джо, всего двадцать минут!
— Пятнадцать, — тут же отзывается музыкант.
— Если пойдёшь…
— А это — демонстрация?
Вокруг смеются.
— Черти, ну хоть верёвку дайте какую-нибудь, а? Что ж вы так издеваетесь над людьми? Гитара из какого-то подвала, сцена мокрая… Меня током хоть не стукнет?
— Не стой близко к микрофону, и всё будет о’кей, — отзывается Моррис.
— Не, вы слышали это, а? — мгновенно откликается Джо. Он уже сидит на корточках и привязывает поданный ему кусок верёвки к грифу гитары — Ладно, хрен с вами. Но, Майкл, что хочешь делай — пятнадцать минут. Не больше. Хоть облаву по окрестностям устраивай, понял? Мне ещё с «Рыбами» потом выступать, когда они доберутся…
— Не переживай, Джо, так всё и будет, — благодушно отзывается Лэнг. Снова взрыв хохота…
* * *
Так уговаривали на сольное выступление одного из самых радикальных рок-поэтов и музыкантов Америки — Джозефа Макдональда, лидера группы «Country Joe and the Fish», более известного по прозвищу «Кантри Джо». Это прозвище было для американских властей хуже красной тряпки для быка, поскольку напоминало им о временах Второй Мировой войны, когда в США был очень популярен лидер одной коммунистической страны с точно таким же прозвищем — «Кантри (Дядюшка) Джо». Собственно, в честь этого лидера и назван был родившийся в 1942 году мальчик, которому через двадцать семь лет суждено было поставить на уши Вудсток, а затем и всю Америку, одним-единственным сольным выступлением. Или, если быть более точным — одной-единственной песней…
* * *
— Give me your «ЭФ»!
— «ЭФ»! — радостно отозвалось поле на начало знаменитой «рыбной считалочки» от Джо Макдональда. Стюарт, Чарли и Флоренс переглянулись, заулыбались и стали быстрее пробираться сквозь толпу к своему месту.
— Give me your «Ю»!
Секундная недоуменная пауза…
* * *
…имевшая простое объяснение.
Обычно на концертах, затевая эту игру-перекличку, пародировавшую футбольные «кричалки» фанатов и методы обучения языку в школе, Джо получал из букв слово «Fish» («Рыба»), поэтому его желание получить другую букву (а в итоге — и другое слово) поначалу вызвало оторопь. Правда, она быстро исчезла, уступив место…
* * *
… — «Ю»! — с интересом подхватила толпа новые правила игры.
