— Вы могли?
— Нет, — вздохнула Дездемона, — Не её. Ни с моста, ни из нашей жизни.
После некоторой паузы она продолжила:
— Наша лучшая наездница.
— Разве вы не можете просто рассказать мне всё это?
— Твой голос будет становиться всё более и более хриплым и Тигней удивится, — ещё одна пауза — Храм много предупреждает о демонах и они не во всём неправы. Ручии ты можешь доверять. Кроме того, ты не сможешь терять драгоценное время споря с нею.
Уловив намёк, Пен обратился к первой странице. Текст был написан от руки, а не оттиснут с деревянной формы, что облегчало чтение, но беспокоило тем, что возможно он существовал лишь в очень небольшом количестве экземпляров. Он пытался успокоиться, сосредоточиться и читать медленнее, так как возбуждение мешало понимать текст.
Через некоторое время он спросил:
— Дездемона, что она имела в виду под улучшенным восприятием?
— Хм… Ты умеешь жонглировать?
— Я могу управляться тремя мячами. С четырьмя и больше у меня возникают проблемы.
И домашние строго возражали против его попыток попробовать жонглировать горящими факелами, как это делал акробат, которого он видел на рыночной площади.
— Найди три предмета. Или четыре.
Комната была не очень хорошо снабжена мячами, яблоками и тому подобным, но в результате он скрутил две пары носков.
— И?
— Теперь жонглируй.
С тремя мячиками из носков всё пошло как обычно. Четвёртый, ненадолго обнадёжил, но всё кончилось тем, что Пену пришлось искать разлетевшиеся мячики под кроватями.
— Теперь ещё раз, — сказала Дездемона.
Мячики из носков взлетели… и замедлились. Они выписывали те же самые траектории, но теперь Пен чувствовал, что между моментами, когда ему надо за ними следить, он почти что может выпивать по глотку пива. Его руки двигались вяло и ему приходилось прикладывать больше усилий, чем обычно, как будто он двигался в воде.
— Это было здорово, — воскликнул он, собирая из воздуха все четыре мячика и останавливаясь.
— Мы не можем поддерживать это очень долго, — заметила Дездемона, — Но это бывает очень полезно при крайней нужде.
— Полагаю, я смогу зарабатывать в качестве ярмарочного жонглёра.
— Это хорошо подходит для того, чтоб избегать ударов. И кулаками и лезвиями.
— Ох, — Пен задумался, — Я могу уворачиваться от стрел?
— Если их не слишком много.
— Могу ли я ловить стрелы в воздухе?..
— Только если на тебе надеты толстые рукавицы.
— Могу ли я…
— Пен?
— Да?
— Продолжай читать.
— А… Да.
Через некоторое время он спросил:
