— Чем могу быть полезна уважаемому Лорду? Меня зовут Ася, это мои сокурсницы — Тамара и Анфиса.
А он высокий! Мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть его.
— Стефан Фрост, Лорд Ледяной Пустоши, к вашим услугам. Мне нужны три Снежинки, чтобы решить одно деликатное дело.
— Мы самые выдающиеся на курсе, у нашей тройки самые лучшие рекомендации, — сильно приукрасила наши достоинства Ася.
— Я сразу это понял, — льстиво ответил он.
С каждой минутой разговора в нем ощущалась какая-то фальшь: грубая лесть, маслянистые взгляды, плоские шутки, от которых подруги неумолкаемо хохотали. Мною овладело нехорошее предчувствие, я не доверяла этому человеку. Чувствуя мою неприязнь, Лорд сконцентрировался на моих подругах.
— Девушки, а вы бы не хотели стать Снежинками Ледяной Пустоши?
— Конечно! — взвизгнула Ася и захлопала в ладоши.
— Я согласна, — ответила Тома.
— Вот и славно, пройдемте.
Лорд повел моих подруг за собой, а я осталась стоять, как вкопанная. Не могла себя заставить сделать хоть шаг.
— А ты чего стоишь? — спросил он небрежно через плечо.
— Я не уверена, что хочу стать вашей Снежинкой.
Стефан обернулся, удивлено вздернул бровь.
— Как знаешь, но учти, я разговаривал с Лордами. Ты никого не заинтересовала, Анфиса. Ни одному из них не нужна такая посредственная чародейка, как ты. Я, если честно, хотел взять тебя, чтобы не огорчать твоих подруг. Но если ты сама не хочешь — так даже проще.
Каждое слово ранило в самое сердце, пробуждало уснувшие страхи: я никому не нужна, никто из Лордов не возьмёт меня к себе, а значит, когда закончится бал, я превращусь в обычный снег и исчезну.
Стефан положил руку на талию Аси и повел девушек к вратам. В голове метались мысли — а вдруг он сказал это из вредности, чтобы отомстить за мой отказ? Или я действительно никого не заинтресовала? И что будет с Асей и Томой, если они свяжутся с таким неприятным Лордом? Стало боязно за подруг.
Тем временем троица уже дошла до врат. Стефан приложил к пустому пространству ладонь, и от нее разбежались нити магических разрядов, создавая проход в мир Ледяной Пустоши. С секунду я посомневалась, а потом со всех ног бросилась через танцевальный зал, натыкаясь на танцующие пары, и в последний миг запрыгнула в портал, тут же угодив лицом в снег.
— Анфиса, ты все-таки согласилась! — раздался над головой голос Аси.
— Не могла вас оставить, — ответила, убирая снег с лица и поднимаясь из сугроба.
Лорд окатил меня уничижительным взглядом. Я ничего не нарушила — он троим предложил стать его Снежинками, я просто согласилась с небольшим опозданием.
