Впереди зашуршало. Он поднял глаза и увидел как по земле ползет, извиваясь, длинный слюнявый цепень с жуткой присоской на плоской голове. Ползет нехотя, еще не почувствовал пота живого тела, но угрожающе, готовый внезапно изогнуться и метнуть себя вперед острым копьем, и присосаться навсегда, и выпустить в центре хоботка ядовитый шип, толстый и твердый, и проколоть им с треском кожу, и проколоть кости, а потом с наслаждением высасывать костный мозг из парализованной ядом ноги.
"...Сейчас запла(чу. Он так неожиданно прервал мою думу. Я уже вступил в фазу понимания... но появился он и заработала моя машина инстинктов... Все забыл! А я всегда мучаюсь о забытом. Будто он не знал, что собьет с мысли! Невежда!.."
Нет уж, спасибо! Егор покорно отступил в сторону с дороги цепня и там, где только что стоял, в отпечатке следа выступила вода, журча и пузырясь.
Холод пробирал до костей. Егор встал на травяную кочку и кочка медленно пошла вниз. "Спина болит, - подумал он. - Надо же, стукнул кто-то" - Кулаки сжались сами собой. Он все еще стоял на том самом месте, где очнулся, словно выжидая чего-то.
И впрямь, сейчас же на краю болотца судорожно затрещал кустарник, коричневые ветки, усыпанные прожилковатыми листьями раздвинулись и оттуда выкарабкалось неведомое существо. В этом существе с трудом различался человек - сквозь огромные прорезиненные ботфорты, сквозь многослойную грубую одежду, а еще поверх накинутую шкуру неизвестного животного. Лицо его было красным от ходьбы и добрую половину его закрывали квадратные, поблескивающие на солнце очки. В руках он держал автоматическую винтовку. Человек тоже увидел Егора и остановился.
"...Не он. Но что он здесь делает? Что за шутка! Как он сюда попал? Как говорил Бонаци: ..никто ничего не понимает, но каждый делает свое дело, потому что если он вдруг задумается, непонимание сгубит его..."
- Гей, приятель, - зычно сказал он. - Иди сюда.
В его голосе чувствовались уверенность и спокойствие, будто он всю жизнь только и делал, что предлагал свои услуги. Егор с ребяческой наивностью подошел к нему, раздумывая о том, что если это здешний обитатель, то как говорить с ним и что ему от меня надо, а если это опять тот, кто исколотил его спину?.."
- Я Лесник, - убедительно представился человек. - Я полагаю, вам нужна помощь?
Знаем мы вашу помощь, недоверчиво подумал Егор, мне уже помогли, спасибо. Я бы с оружием так тоже кому-нибудь помог. А вслух:
