− В этом мы согласны.
Я перевел взгляд на ее губы.
− Ты сказал, твой отец был фермером. Он... он ушел к богам?
Мой отец и сам многим казался богом.
− Нет. Он жив и здоров. А твой? − спросил я, хотя уже знал ответ.
− Мой отец... мои родители оба умерли.
− Мне жаль, − сказал я, уже зная, что ее родители умерли много лет назад. − Потеря родителя или члена семьи чувствуется еще долго после их ухода. Боль ослабевает, но никогда не исчезает. Спустя годы ты по-прежнему думаешь о том, что можно сделать, чтобы вернуть их.
Ее взгляд скользнул по моему лицу.
− Ты говоришь так, словно сам такое испытал.
− Да.
Мне не хотелось думать ни о чем из этого.
− Сочувствую, − прошептала она. − Сочувствую твоей потере, кто бы это ни был. Смерть...
Я склонил набок голову.
− Смерть − как старый друг, который порой наносит визит, когда ее совсем не ждешь, а в другой раз − когда вполне ожидаешь. Она приходит не в первый и не в последний раз, но ни одну смерть это не делает менее суровой и неумолимой.
− Так и есть.
В ее голосе прозвучала печаль, затронув ту часть моей души, которая должна оставаться омертвелой.
Я опустил голову, заметив, как у нее перехватило дыхание, когда мои губы приблизились к ее губам.
− Сомневаюсь, что тебя привело в эту комнату желание поболтать. Ты пришла не затем, чтобы говорить о печальных вещах, которые нельзя изменить, принцесса.
Ее глаза расширились под маской, и я почувствовал, как она напряглась подо мной. Мне нужно читать ее мысли, чтобы понять: она сражается с тем, как ей следует поступать, и тем, чего хочет.
Такая же битва ненадолго разразилась и во мне, разве что победило безрассудное любопытство − и мой эгоизм. Проявит ли она ответственность и покончит с этим? Если так, то я уйду из этой комнаты.
И я уйду.
Я не заберу ее сегодня, хотя увести ее было бы гораздо разумнее, чем уйти из этой комнаты без единственной персоны, за которой я пришел в это королевство. Меня остановило какое-то извращенное благородство, как бы глупо это ни звучало. Но я знал зачем она сюда пришла.
Дева хотела познать удовольствие.
В этом было что-то... невинное. Смелое. Неожиданное. Я не знал, что побудило ее прийти сюда, что пришлось сделать и как подготовиться, и даже почему. И если я открою, кто я и кто для меня она, то в обществе, созданном Вознесшимися, где женщинам приходится прятать лица, когда они ищут наслаждения и счастья, это можно расценить как наказание − вот что бывает, когда ты себя так ведешь. И я... я не хотел испортить ей приключение.
