Дверь открывается с противным скрежетом ржавых механизмов.
— Хэлг!
Я знаю, что обязана ему жизнью, но сейчас у меня нет сил на слова и объятия. Просто лежу, улыбаюсь.
— Ну ты сильна, мать! — он сам обнимает меня, не обращая внимания на свалившуюся простынь, открывшую мою наготу, — Честно — не думал, что выкарабкаешься. Ну-ка, вставай! Я помогу. Надо поменять все эти тряпки… Да что ты краснеешь? Будто я тебя не видал без штанов.
Он помогает мне встать, усаживает на один из двух стульев, стоящих рядом со столом. Начинает перестилать белье.
— Где мы, Хэлг?
— Вообще-то в заднице. По доброй воле сюда бы не сунулся, ни до войны, ни, тем более, сейчас. Но выбирать не приходится, так что… Это Роатан, Вероника.
«Роатан, Роатан… Что-то знакомое, где-то я уже слышала такое название».
— Станция между звезд, — подсказывает мне Хэлг, — Юридически никому не принадлежит, а по факту бандитский притон.
— Как нас сюда занесло?
— Ближайший сервер в сети принадлежит этой станции. По нему и сориентировался. А стал бы искать что-то другое… Ты бы не выжила. Времени у нас было в обрез.
— Сейчас мне лучше. Может, свалим подобру-поздорову?
— Нет. Не получится.
— Почему?
— А откуда, как ты думаешь, эта комната? Откуда лекарства? Еда, питье? Продал я эйнерскую калошу. И хорошо еще, что нашлись желающие купить, а то ведь сама понимаешь, не для людей техника.
Мне требуется неделя, чтобы окончательно восстановиться. А потом я начинаю медленно сходить с ума: сижу взаперти, в четырех стенах, где даже окна нет. Хэлг иногда уходит, чтобы принести еду и воду, но мне настоятельно советует не показываться. Я все понимаю и стараюсь держать себя в руках, но после бесконечного бега, когда меняются миры, города, леса, горы, сидеть в одной комнате безвылазно — непереносимая мука!
— Неужели настолько ужасное место, что нельзя даже на пять минут выйти? Я хочу увидеть хоть что-то, мои глаза устали натыкаться на стены. Семь шагов в одну сторону — стена, семь в другую — снова стена!
— Ты всего лишь девчонка, тебе девятнадцать, а за этой дверью нет законов, понимаешь?
— Я могу за себя постоять. И мне уже двадцать. С сегодняшнего дня.
— Что? У тебя день рождения? Черт… Поздравляю.
— Особо не с чем, но спасибо.
Хэлг долго молчит, думая о чем-то своем.
— У меня даже подарка нет.
— Это неважно.
Первое время пилот спит прямо на полу, но пол холодный и я заставляю его ложиться со мной, в кровать. Кое-как помещаемся. Сегодня ночью я долго не могу заснуть. Наконец не выдерживаю, встаю, одеваюсь. Смотрю на мирно посапывающего Хэлга. Открываю дверь, которую он опрометчиво смазал пару дней назад и попадаю в один из темных переходов Роатана.
