Уже в XVIII веке в результате политики экономического закабаления айнов их зависимость от японцев из Мацумаэ стала настолько велика, что перебои в поставках продуктов легко могли спровоцировать голод среди коренного населения. Теперь японские феодалы, чиновники, купцы из Мацумаэ могли эксплуатировать айнское население в буквальном смысле за еду. Вот как рисует ситуацию с продовольственной зависимостью айнов от японцев русский исследователь Д.Н. Анучин: «Айны зависят теперь настолько от японцев, что если бы последние прекратили ежедневную раздачу пищи, то они очутились бы в весьма жалком и несчастном положении. Во многих аинских селениях существуют так называемые “кваишо”, японские казенные дома, где ежедневно и по нескольку раз в день приготовляется множество порций рису под соусом, которые и выставляются в одной из комнат. В назначенный час человек входит на особую, находящуюся наружи лестницу и ударяет в доску, нарочно повешенную для этой цели на столбе. Это сигнал для айнов собираться за получением своих порций, и они действительно скоро прибегают толпами из деревни, едят каждый свою порцию и затем расходятся обратно по своим жилищам» [Анучин Д.Н., 1876].
Сегодня историки достаточно полно восстановили, что именно экономическая экспансия Японии (преимущественно в лице клана Мацумаэ) стала ключевым фактором закабаления айнов и утраты ими самостоятельности и самобытности. О разрушительном для айнов торгово-экономическом взаимодействии с японцами писали историки Табата Хироси и Сусуму Эмори, а известный американский историк Б. Уолкер выдвинул тезис о том, что «именно японский торговый и промышленный капитал оказался сильнее многовековых усилий японского государства с целью подчинения воинственных аборигенов Северной Японии» [Walker В., 2001].
* * *
В XV–XVIII веках борьба айнского народа за свою свободу вошла в заключительную, решающую фазу. Эта эпоха, как пишет историк, для айнов «отмечена героическими событиями борьбы за сохранение независимости, а позднее своей исторической и этнической идентичности», которые являются «определяющими в истории аборигенного народа Японского архипелага» [Лим С.Ч., 2012. С. 76–85]. Важнейшее место в этой борьбе занимают события вокруг Эдзо, «земли айнов» – нынешнего острова Хоккайдо.
К этому времени айнские племена уже были в значительной степени ослаблены многолетней политикой неравноправной торговли и подрыва традиционных промыслов, проводившейся японцами – вассалами клана Мацумаэ. Теперь айны уже не представляли собой столь грозной силы, какой они были всего несколько столетий назад. Отныне в случае каких-либо крупных вспышек недовольства аборигенного населения самураи могли уже без особого риска отправлять карательные экспедиции, которые нередко сопровождались бесчеловечной жестокостью. Так, японский историк Синъя Гё пишет о том, что в ходе предпринятых японскими властями карательных акций на рубеже XVIII–XIX веков имели место «ужасающие казни»2 – в огромных котлах заживо варили мужчин, женщин и детей, применялось отравление пищи, принуждение айнских женщин к сожительству, физическое уничтожение больных и престарелых представителей этноса, неспособных к тяжелому труду [
