Однако стоит признать, что решающим фактором, который в конечном итоге обеспечил японцам успех в деле покорения айнского народа и завоевания его земель, стало не применение вооруженного насилия, а постепенное разложение социально-экономического уклада айнов. Осознав после целой череды поражений, что применение в отношении своего противника «тактики выжженной земли» требует слишком больших затрат ресурсов и времени и вдобавок чрезвычайно рискованно, японцы пришли к выводу о необходимости дополнить вооруженную борьбу тем, что сейчас называется «гибридной войной», то есть постепенным подрывом хозяйственной, социальной и культурной жизни айнских общин: «Там, где японцам вассалам Мацумаэ не удалось завоевать земли аборигенов силой оружия, они сумели постепенно добиться своего торговлей и алкоголем» [Лим С.Ч., 2010. С. 169–193].
Пользуясь превосходством экономики, которая уже опиралась на вполне развитое сельское хозяйство, ремесла и достаточно оживленную внешнюю торговлю, над традиционным хозяйством айнов, японские купцы и предприниматели, искавшие наживы любым путем, постепенно навязывали аборигенам неэквивалентные, несправедливые торгово-экономические взаимоотношения. Современный исследователь истории айнов С.Ч. Лим пишет: «История экспансии японцев в Эдзо неразрывно связана с историей княжества Мацумаэ, чьи правители подчиняли аборигенов как с помощью оружия, так и в процессе постепенной монополизации несправедливой торговли. В обмен на ценную красную рыбу, морепродукты и драгоценную пушнину японцы отдавали товары, основными из которых были рис, сакэ, рисовое сусло для сакэ, табак, подержанная одежда и металлические изделия» [Там же].
Вследствие неэквивалентной торговли постепенно приходил в упадок традиционный уклад айнского хозяйства, а сами айны все больше оказывались в экономической зависимости от японских купцов. Кроме того, в ходе торговли вдобавок к навязыванию аборигенам заведомо несправедливых расценок их систематически обманывали. О том, в каких масштабах происходил этот обман, свидетельствует отчет тайного агента японцев, который был послан на Хоккайдо с целью расследовать причины произошедшего в 1669 году айнского восстания. Он отмечал, что айнам продают рис в мешках номинальным объемом в 7–8 сё (1 сё равен 1,8 литрам), тогда как на деле в них находится не больше 2 сё. Если раньше за 100 сушеных лососей давали примерно 1 мешок риса объемом 36 литров, то к 1669 году один мешок содержал всего 12–14 литров, а если не хватало одной партии моллюсков (500 раковинных моллюсков), то на следующий год айны должны были отдать 20 партий (10 000 штук). Если абориген не мог выплатить долг, то забирали его детей. Кроме того, айнов почти что принудительно заставляли покупать ненужные им товары [Там же].
