Широкая теплая ладонь опустилась на мою макушку, растрепала волосы и исчезла. А я встала как вкопанная.
— Что такое? — спросил волк, остановившись вместе со мной.
— Еще раз так сделай, — потребовала я.
— Что?
— Еще раз!
Хельму с недоумением и даже легкой опаской погладил меня по голове, приглаживая торчащие во все стороны пряди.
— Совсем другие ощущения, — выдохнула потрясенно и встретилась взглядом с ничего не понимающим волком. Заметила это я еще в прошлый раз, когда он мои ноги обрабатывал, но тогда я была напугана, рядом была Эдит, да и просить Хельму еще меня пощупать тогда казалось не самой хорошей идеей.
— Анха, что-то не так?
— Еще не поняла, — призналась я.
Но когда мы оказались в карете, всю дорогу до управления я приставала к волку с требованием еще немного меня погладить.
— Я провожу этот… эксперимент, — важно сказала я, когда Хельму наотрез отказался и дальше выполнять мои требования. — Хочу понять, как сильно отличается чувствительность человека и тарсы. В смысле, то, что вкус еды лучше ощущают люди, я поняла уже давно, но мне это не интересно. А вот это… погладь еще!
— Тебя раньше никто не касался? — спросил он, пропуская между пальцами пряди моих волос.
— Ну, пару раз меня били… это считается?
— Не думаю.
— Тогда гладь еще.
Когда Хельму посреди рабочего процесса вдруг отложил бумаги, встал и начал собираться, я насторожилась.
— Босс, а мы сейчас куда? К Вирнэ?
— Ты останешься здесь, а мне нужно ненадолго отлучиться. Вернувшись, надеюсь застать управление целым, — он посмотрел на меня, — и тебя.
— В смысле, меня целой? Или меня в управлении? — уточнила я, но ответа не получила.
— Из моего кабинета ни шагу, — приказал волк и скрылся в коридоре.
Я посмотрела на его стол, на закрытое окно, на дверь…
И побежала следом, на этот раз не забыв сдернуть с вешалки свое пальто.
— Босс, погоди!
Волк замер и медленно, недовольно обернулся ко мне.
— Я тут подумала, если хочешь вернуться в целое управление, возьми лучше меня с собой. Я же очень ценный сотрудник, помнишь? Вдруг меня опять попробуют похитить? Не могу обещать, что сдержусь и не сожгу кого-нибудь во славу вашего бога.
Хельму нахмурился.
— Или не вашего, — не очень уверенно добавила я. — Драконьего?
Про то, что оборотни, вне зависимости от пробудившегося зверя, чтили луну, я знала точно, а во всех других религиях сильно путалась, хотя в некоторых храмах, кажется все же драконьих, меня, как самую рыжую, порой даже подкармливали. Я точно не знала, в какого бога верил волк, будучи не совсем оборотнем, но почему-то думала, что в человеческого.
