Когда карета резко притормозила, волк вздрогнул и распахнул глаза. В полумраке кареты на его укрытом тенью лице вдруг вспыхнули две синих звезды, и я невольно отшатнулась. В такие моменты, когда Хельму особенно сильно напоминал оборотня, меня начинало грызть подозрение, что он мне соврал и зверь его на самом деле пробудился. Просто Хельму не хочет мне его показывать.
Но потом наваждение проходило и мои сомнения в волке развеивались. Потому что прятать зверя от зверя… ну зачем?
— Анха, сюда, — велел он, протягивая мне руку.
Я проворно забралась на широкое плечо, не задавая вопросов. И так было ясно, что творится что-то неладное: никаких остановок по дороге из управления домой у нас не предвиделось.
Воздух наполнился магией, когда Хельму начал плести какое-то атакующее заклинание.
— Разве так встречают друзей? — раздался с той стороны дверцы голос Зафрэ.
Волк сжал в кулак ладонь, до этого спокойно лежавшую на колене, и магия его словно вздыбилась стальными иголками.
Я, не раздумывая особо, спрыгнула ему на колени и лапками попыталась разжать пальцы.
— Не надо так делать. Не надо.
В отличие от волка у меня уже был опыт встреч с Зафрэ в каретах, и я точно помнила, как беспечен он был и как искренне советовал стесняшке не делать глупостей и не атаковать его. Для нашего всеобщего блага.
— Анха, — раздраженно прошипел волк. — Ты что делаешь?
— Мозгом в отличие от тебя пользуюсь, — злым шепотом ответила я.
Хельму дернул рукой, сбросив мои лапки.
— Прекрати немедленно. Фу! Нельзя! Плохой волк.
С той стороны дверцы раздался короткий смешок.
— Полагаю, ваша пушистая спутница, командор, хочет сказать, что неразумно атаковать артефактора, не зная наверняка, что у него нет с собой амулетов защитно-атакующего типа.
Волк напрягся, одно короткое мгновение мне казалось, что он пустит заклинание прямо так, в закрытую дверцу, лишь бы задеть стоявшего по ту сторону человека. Но Хельму длинно выдохнул, разжал ладонь, и воздух перестал колоться.
Дверца кареты открылась лишь после того, как исчез последний отголосок магического плетения.
— Ну здравствуй, — сказал Зафрэ, широко улыбаясь и глядя на меня.
— У вас хобби такое, кареты тормозить? — вместо приветствия невежливо спросила я.
Зафрэ не ответил и забрался внутрь, аккуратно прикрыв за собой дверцу.
— Мне нужна моя чешуя, — сказал он, сев напротив нас.
— И не только вам, — радостно отозвалась я. — Сейчас разве что ленивый не ищет ваше сокровище. И знаете, что мне интересно? Почему они идут с этим к нам? Что за вселенская несправедливость? Похитили бы вас да пытали. Ай!
