Недостаток света скрывал в полумраке стеллажи со всем содержимым и меня. В кругу белого холодного света находились Вирнэ, волк и стол — ужасное изобретение ненормальной артефакторской мысли. Стол, как и основная часть мебели в лаборатории, был стальной, и по его краю едва заметно в слепящем свете тлели защитные знаки, не позволяя мне подойти ближе.
Даже со своего места и в этом бесполезном человеческом теле я чувствовала исходящую от символов угрозу. Они обрывали любой магический след, создавая внутри своего контура абсолютно безмагическое пространство. Для меня, тесно связанной с магией, это больше всего походило на самый страшный кошмар. Запертую в пределах стола бесконечную пустоту.
Если подобная защита и оберегала артефактора, исключая возможность остаться без лаборатории или жизни в случае какого-нибудь неверного движения, меня она только пугала.
Потому я не видела, как именно Вирнэ взломала плетение Зафрэ и отковырнула заднюю крышку часов.
— Хм-м-м. — Она перевернула часы, и из их нутра вывалился небольшой странный сверток.
Разворачивала его Вирнэ щипцами, с осторожностью принюхиваясь к запаху.
— Сообразительный гаденыш! — с восторгом выдохнула она. — Хельму, если вы все же поймаете создателя этого контейнера, я требую право навещать его.
— Если все же поймаем? — недобро переспросил волк.
Недовольство его Вирнэ проигнорировала. Хрупкость волчьих чувств волновала ее сейчас в последнюю очередь… если вообще волновала.
— Помнишь, как в академии, на втором курсе, я не могла выбрать, какой вспомогательный курс взять, и в итоге записалась на геммологию и металловедение.
— Предположим, — не очень уверенно отозвался Хельму.
— Он, — Вирнэ ткнула щипцами в сторону не до конца раскрытого свертка, — скорее всего, выбрал алхимию. Кто вообще в здравом уме выберет алхимию?
— Внутри-то что? — не выдержала я. Мне было совсем непонятно, о чем она говорит, и не очень сильно интересно, что значат ее слова. Сейчас важным было лишь одно: что спрятано в свертке.
— Разумеется, драконья чешуя. Кто бы ни был этот артефактор, он не просто сумел правильно собрать контейнер для чешуек, но и перестраховался, смочив их… — Она нахмурилась и еще раз принюхалась к запаху, исходящему от свертка. — Не знаю, что это за раствор, но, раз он все еще не выветрился, тут точно дело без алхимии не обошлось.
Вирнэ все же раскрыла сверток, и я, не сдержав любопытства, подкралась чуть ближе, вытягивая шею и разглядывая небольшие полупрозрачные неровные пластины.
