— Ты меня бросила, — негромко сказала Эдит, когда я уже перестала надеяться на ее реакцию и просто представляла, как вгрызусь в жесткое волчье мясцо, как только Хельму вернется. Потом, конечно, придется делать лапы и прятаться… — Променяла на папу.
— Променяла тебя? — ужаснулась я. — На волчару?! Да как ты могла такое только подумать?
Кто бы в здравом уме согласился променять ребенка, пахнущего мылом и молоком, на потрепанного жизнью мрачного мужика, насквозь пропахшего зверем?
— Нет? — удивилась Эдит, неуверенно, исподлобья глядя на меня. — Но ты так много времени проводила с папой…
— Я в стражницу играла, — призналась неохотно. — В основном одна.
— Правда?
— Правда. Хочешь, расскажу, как поймала одного очень опасного преступника? Сама.
Эдит хотела, но сначала ей пришлось выпить молоко и притвориться спящей. Чтобы Флоренс ушла.
А позже, когда дом погрузился в тишину, в темноте, глухо повизгивая в одеяло от восторга, она слушала о том, как я кралась по темным подворотням, выслеживая злодея, а позади неуклюже ковылял ее слегка контуженный отец.
Рассказ и правда вышел замечательным, детеныш после него не мог уснуть еще несколько часов.
Что лично я считала успехом.
— Деккар — артефактор из столицы, — сказал Хельму негромко как-то после ужина, когда скромняшка уже увела Эдит наверх, а я слегка замешкалась и отстала. — Был правой рукой короля теней, пока того не убили. Он опасен.
— И что ты планируешь? — спросила я. Волк старался идти неторопливо, чтобы я поспевала за ним, но разговаривать так было решительно неудобно. А я не любила, когда мне неудобно.
Он никак не прокомментировал то, как я, вскарабкавшись по брюкам и жилету, забралась на его плечо, подождал, пока я устроюсь, и ответил:
— Хочу отправить Эдит подальше от города. — И добавил не терпящим возражения тоном: — Ты поедешь с ней.
Можно подумать, на меня такой тон действовал.
— А ты не планируешь взять, ну я даже не знаю, отпуск и поехать со своей дочерью?
Хельму встал посреди лестницы.
— Ты, кажется, не поняла. Деккар не сбежал из Оверана, спасая свою жизнь, он отступил, чтобы позже вернуться и захватить власть. Деккар собирается стать новым королем преступного мира. Его нужно остановить.
— И ты собираешься его останавливать, — понятливо кивнула я. — Спрятать свою слабость где-нибудь подальше отсюда и героически помереть в неравной борьбе…
— Я не собираюсь умирать!
— Ты хочешь вместе с детенышем отослать и меня — похоже на поступок самоубийцы.
