— Не надо ничего исправлять! — всполошилась я. — У босса потом проблемы будут.
Зафрэ едва ли беспокоили такие мелочи, как спокойная работа командора, но намеренно осложнять ему жизнь он вроде бы не собирался.
— Хорошо, — неохотно согласился Зафрэ. И, не оглядываясь на повозку, пошел в сторону города.
Я последовала за ним.
— Но как ты это сделал?
— Хм-м-м? — Артефактор поднял на меня взгляд.
— Ну вот это свое бабах! Чешуей? Признавайся, чешуей? И что случилось с твоей одеждой? — Я перепрыгивала с ветки на ветку и одновременно следила за Зафрэ. Он не беспокоился, что кто-нибудь из меченых может в любое мгновение очнуться и догнать его, не оглядывался, не спешил. Шел уверенно и неторопливо. — И еще я видела ожоги у тебя на коже. Это стражники сделали, да?
— Не они. И освободился я не при помощи чешуи. За мной пристально следили, реагируя на любое движение, уж поверь, у меня было время это проверить. Возможности достать хоть что-то, не привлекая внимания, у меня не было.
— Тогда как ты это сделал? Это же был какой-то амулет, верно? И откуда у тебя амулет, если у тебя все при задержании забрали? — Я подозрительно прищурилась. — Точно не чешуей воспользовался?
Я пыталась следовать за ним по деревьям, но артефактор шел слишком медленно, и, даже пытаясь подстроиться под его шаг, я все равно оказывалась немного впереди. Пришлось спуститься и выбраться на дорогу, чтобы не перекрикиваться с Зафрэ с ветки.
— Я оскорблен, — устало сказал он. — Разве я когда-нибудь тебе врал?
— Ну так никогда не поздно начать… — пробормотала я, чуть отставая. Лапки у меня все же были короткие, и поспевать за артефактором получалось с трудом.
— Не превратишься? — спросил он, останавливаясь. Моя проблема не ускользнула от его внимания.
Я села на задние лапы и осмотрелась. Лес казался совершенно пустым, я улавливала лишь копошение каких-то птиц в ветвях деревьев, но не могла себя заставить превратиться прямо так, посреди дороги.
Вокруг было слишком много свободного пространства, это делало меня, как тарсу, подозрительной.
— Пожалуй, нет. — Я почесала холодный нос. — Морозно сегодня, а я не очень одета.
Зафрэ понимающе кивнул. Его кожа побелела от холода, а нос и скулы покраснели. Тонкая куртка не могла полностью защитить его от зимы.
— Тогда забирайся. — Он склонился ко мне, протягивая руку.
— Что?
— На плечо забирайся. Как с командором.
Раздумывала я недолго, никаких причин для отказа не нашла, проворно забралась по рукаву на плечо и сразу же почувствовала, насколько отличались Хельму и Зафрэ. Под тонкой тканью куртки и комбинезона я очень четко ощущала лапами хрупкие косточки.
