Оставшийся путь до окраин города прошел спокойно. Стражники больше не выбирали сложных маршрутов, и я могла без всяких проблем следовать за ними по крышам.
Забеспокоилась я, только когда повозка покинула оживленные улицы и подходящие для продолжения преследования крыши кончились, а Зафрэ не спешил освобождаться.
Чем дальше от городского управления стражи уезжала повозка, тем больше крепла моя уверенность в том, что у Зафрэ ничего не выйдет. Что он себя переоценил и теперь его ждет много неприятных, наверное даже мучительных, мгновений.
Хоть сама бери и спасай его…
Выбравшись вслед за стражниками за город, я осмелилась подобраться ближе.
В лесу было тихо, пахло хвоей.
В любое другое время я бы позволила себе немного посидеть, напитаться этим сонным покоем. Возможно, немного поохотилась бы.
Но только не сейчас.
Когда я окончательно отчаялась и уже совершенно серьезно стала прикидывать, что я могу сделать, чтобы и Зафрэ помочь, и волка не подставить, повозка содрогнулась, в передней и задней стенках образовались неровные дыры, щерящиеся обломками дерева.
Стражников смело с мест и швырнуло на дорогу. Упряж лопнула и напуганные, больше ничем не сдерживаемые лошади, сорвались в галоп.
Дверца резко распахнулась, и на вычищенную от снега дорогу вывалился Зафрэ, на ходу освобождаясь от оков. Наручники со звоном упали в снег на обочине, следом за ними полетела куртка, а артефактор тихо бормотал что-то под нос, похлопывая себя по бокам, там, где ткань комбинезона словно чем-то разъедало. Сначала это было похоже на выжженные символы, но чем больше расходилась ткань, тем сильнее они теряли свою форму, под конец превратившись в простые дыры, сквозь которые было видно бледную кожу и красные, воспаленные и вздувшиеся линии, складывавшиеся в руны.
— Это еще что? — спросила я, перепрыгнув на ближайшее к артефактору дерево и сильно его напугав.
Зафрэ даже присел от неожиданности.
— Ты здесь откуда? — спросил он, поспешно натягивая куртку.
Из дымного нутра повозки и от оглушенных стражников так сильно пахло магией, что у меня зачесался нос. Что бы там ни произошло, это вывело из строя все оказавшиеся поблизости амулеты.
— Ну так… мимо пробегала? — не очень уверенно предположила я.
Артефактор пренебрежительно фыркнул, показав, что думает о моем неубедительном вранье, но допытываться не стал.
— А этим еще можно помочь? — Я повела носом в сторону распахнутой дверцы и чихнула. — Они хотя бы живы?
— Пока да. Но сейчас я это исправлю.
