— Чековые книжки входят в моду. — Гларан почесал кончик носа ручкой. — И куда надежнее.
Я не понимала, к чему он это сказал, но на всякий случай поддакнула.
Когда все было заполнено, а отчет о задержанных мной преступниках лег в папку с сегодняшней датой, Гларан смущенно предложил:
— Может, выпьем кофе? Если ты сейчас не занята, конечно же!
— Спешить мне уже некуда, — призналась я. Время, отведенное волком, давно истекло, и что бы я сейчас ни сделала, завтра меня ждал ошейник. — А чай есть?
— Найду! — просиял Гларан.
Злой Хельму нашел меня в комнате на втором этаже, переделанной каким-то замечательным человеком в уголок перекуса. Я догрызала неизвестно какое по счету печенье, завороженно слушая рассказы Гларана про нелегкую службу городской стражи.
Когда он не краснел и не смущался, становился очень милым.
Даже несмотря на то, что мне влетело от Хельму, а Зафрэ так и не нашелся, день я считала на редкость удачным. Я проявила себя как образцовая стражница. Я поймала своих первых преступников. Я была молодцом.
И ночью, уверенная, что заслужила теплое местечко под боком у волка, смело барабанила в его дверь.
Сначала мирно скреблась и поскуливала, как и почти каждую ночь до этого. Но когда в очередной раз убедилась, что мне не откроют, несмотря на все мои подвиги, я не вернулась в спальню Эдит, я превратилась.
Сегодня я планировала попасть в волчье логово, чего бы мне это ни стоило.
Пусть тарсу Хельму удавалось избегать, но стажера управления городской стражи он проигнорировать не мог. По меньшей мере для этого ему пришлось бы оглохнуть…
Угрозу я почувствовала раньше, чем дверь распахнулась, но уйти с траектории волчьего броска уже не успела. Больно ударилась спиной о стену и замерла под диковатым взглядом Хельму.
Он просто выскочил из комнаты, впечатал меня в стену и навис сверху, опираясь руками по обеим сторонам от меня. Казалось, еще чуть-чуть — и оскалится.
— Бо-о-осс, а ты сейчас страшный, — сказала я. Голос унизительно подрагивал, и руки пришлось сцепить в замок, чтобы не поддаться инстинктам и не прикрыть горло.
Хельму моргнул несколько раз, но взгляд его почти не изменился. На меня все еще смотрел зверь. Не знакомый мне пушистик, а кто-то другой. Кто-то достаточно безжалостный и опасный, чтобы я испугалась за свою жизнь.
— Что тебе надо? — спросил Хельму, с трудом возвращая себе человечность.
— Мне переночевать бы. — Я была уже не очень уверена, что это хорошая идея, но отступать не собиралась. Если не сделаю этого сейчас, то так навсегда и лишусь права ночевать в его логове.
