Они почти одновременно прислонили уши к цилиндру.
- А что ты вообще знаешь про бомбы! - сказал ему Рэд. - Ты в жизни хоть раз настоящую бомбу видал?
- А как же! В музее однажды.
- Вот интересно, у нее внутри есть драгметаллы? - спросил Гил.
- Зачем тебе?
- Ну... выпаять.
- Дурак ты, Гильберт, - ласково сказал Боб. - Ты башкой-то думай что говорить. Как что ляпнешь, так хоть стой, хоть падай!
А вокруг стояла удивительная тишина. Ни ветерка. Трава была почерневшая, мертвая. Кое-где виднелись коричнево-красные вкрапления губчатых, похожих на мох, кочек. Спокойное небо отливало изумрудом, словно таким было всегда.
- Слава Богу, этим летом еще комарья нет, - подал голос Норман. А то буквально в том году ездили с отцом на рыбалку, просто съедали заживо. Мы лишь за два дня четыре противокомаринных тюбика истратили.
Впереди уже виднелся заводской корпус, обнесенный высоким бетонным забором. Ворота проходной были покорежены врезавшимся в них огромным самосвалом. Окна корпуса зияли словно бойницы, почти все стекла в них отсутствовали.
Неожиданно поднялся противный, горячий ветер. Ламинарное течение воздуха дуло из ниоткуда в никуда, точно очерченное черным шевелящимся пухом.
- Еб, - вскричал Боб, который шел впереди всех и как раз угодил в это самое течение. - Мать вашу! Назад! - и сам подался назад, закрывая лицо руками.
Рэд увидел как у него по коже пошли маленькие ожоги, чем-то напоминающие оспины.
- Нет, ты когда-нибудь такое видел? - спросил Норман. - Я - нет.
- Боб! - позвал Рэд. - Они тебе все лицо испоганили.
- Боб! - позвал Гил. - Ты что, ты живой?
Боб между тем с таким усердием чесал свое лицо, что из некоторых вскрытых болячек засочилась кровь. Вдруг он отнял ладони с лица и спросил:
- Скажи честно, Рыжий, это ведь ничего страшного?
Рэд неопределенно пожал плечами.
- До свадьбы заживет.
- А я про такое читал где-то, - неожиданно громко сказал Гил. Биологическое оружие. Ты, Боб, помрешь сегодня или завтра, и твой труп должны будут обязательно сжечь, прах засунуть в контейнер и закопать в выработанной шахте.
Боб развернулся и несильно, но чувствительно ударил Гильберта по голове.
- Еще что-нибудь подобное скажешь, я тебе весь череп раскрою! Понял меня, малек? А это все фигня на самом деле, пошли дальше.
Течение черного пуха к тому времени уже далеко миновало их и на первый взгляд путь был свободен. Норман нарвал пучок каких-то листьев - раньше здесь сроду таких не росло - и протянул Бобу.
