Одно за другим стали обнаруживать древние суда на дне морском. Самому старому из них более трех тысяч лет: оно плавало еще тогда, когда Гомер не написал историю Одиссея, скитавшегося по бескрайней хляби. Это был маленький кораблик, длина которого не превышала девяти метров, а грузоподъемность — одной тонны. Он шел из Кипра, груженный медными слитками и различными глиняными сосудами. Чтобы груз не бился о борта, все судно изнутри было обложено хворостом. Корабль пошел ко дну у берегов Малой Азии.
Археологи-аквалангисты имеют дело не только с древними судами, затонувшими тысячи лет тому назад, — они исследуют и древние города. Города под водой, сказочные грады Китежи, — как оказались они на дне морском?
Линия морских берегов не остается неизменной. Море то отступает, то наступает. Бывает, что прежний морской порт постепенно оказывается далеко от воды; бывает и наоборот — море, наступая, поглощает прибрежные кварталы, скрывает портовые сооружения, уничтожает их, чтобы сохранить для потомства.
Древний Севастополь лежал совсем не там, где расположен нынешний город-герой, — Севастополем назывался город на Кавказском побережье, близ Сухуми. В первые века нашей эры тут кипела бурная жизнь, сюда приезжали греческие купцы и римские легионеры, приходили стройные горбоносые горцы, на пестрых базарах стоял многоязычный гомон. А потом улицы Севастополя ушли под воду, и безмолвные рыбы скользят ныне мимо занесенных илом жилищ, общественных бань и храмов.
Итак, археологу есть что копать на дне моря. Под защитой соленой воды хорошо сохраняются не только мрамор и глина, но и хрупкий булат, и деревянные предметы, и содержимое горшков. Увлекательна подводная охота на рыб. Но не менее интересных находок можно ждать и историку, вооруженному аквалангом.
Но в воздухе — какие неведомые клады, какие удивительные замки могут сохраниться в воздухе?
Археолог, садясь в самолет, не берет с собой ни лопаты, ни кисточек для расчистки: в воздухе у него другое оружие — фотоаппарат. Пролетая над пустынными районами, археолог-разведчик делает снимок за снимком, и аэрофотосъемка раскрывает ему направление древних каналов, засыпанных песком или скрытых растительностью, расположение когда-то неприступных крепостей, сплетавшихся в систему оборонительных рубежей, остатки курганов, почти не возвышающихся над уровнем почвы, границы древних полей. Аэрофотосъемка — лишь начало работы археолога. Она дает ученому план, указание, где надо искать, она позволяет увидеть следы прошлого сверху, с большой высоты, сразу охватить глазом то, чего вблизи не рассмотришь.
