Виола уже естественней ответила улыбкой:
— Если отец разрешит, то с радостью!
— Вы так рано начинаете собираться? — удивленно спросила жена Касьена.
— Потом, когда ляжет снег, выбраться к вам будет труднее, — ответила я.
— Ха, рано! — воскликнула Лиззи. — Вон, ту обувь, что сегодня нам заказали, мастер сказал, что еле успеют сшить к весне. Мы же не одни в городе.
— И завтра мы не столько будем покупать, сколько присмотримся, — дополнила Камилла.
— Тогда вам надо обязательно зайти в шляпную мастерскую Аниты, Виола знает, — важно сказала жена Касьена. — Ее шляпки вполне достойно смотрятся даже в Лурдии.
Все дружно переключились на обсуждение того, что нужно для поездки в столицу, и где это лучше приобрести. Это позволило мне уйти в тень и осмотреться. Я заметила, что многие за нами пристально наблюдают. Особенно внимательно старая дама, подсевшая к кружку графа, и отец Виолы. Мне показалось, что он обрадовался, увидев, как Виола что-то живо объясняет Лиззи.
Скоро распахнулись двери и хозяйка пригласила всех пройти в столовую. Кавалеров было меньше, чем дам, оттого многие вели сразу двух. Первым шел граф, одну руку предложившей супруге, а на вторую оперлась старая дама, оказавшаяся его тетей. Его брат вел жену и дочь, и я услышала, как Виола спросила:
— Отец, баронессы с дочерьми завтра собираются пройтись по лавкам и мастерским и пригласили присоединиться. Вы позволите мне пойти с ними?
— Конечно, дорогая! — говоря это, Питер Риадо выглядел довольным. Повернул голову в мою сторону и увидев, что я смотрю на них, улыбнулся.
Мачеха и баронесса Ле-Сис присоединились к другим семейным парам. Видимо, друзьям и родственникам графа. Мне, Камилле и Лиззи достались собственные кавалеры. Мой едва вышел из подросткового возраста и страшно смущался, ведя меня под руку.
Несмотря на то, что шли мы последними, место мне выделили неожиданно высоко — недалеко от семьи графа. Питер Риадо с супругой сидел почти напротив меня. Мой юный кавалер оказался братом Виолы и трогательно ухаживал за мной за столом. Вначале разговор шел на нейтральные темы. Как долго нынче держится тепло, и какая нас ждет зима. Какая по приметам будет весна и как скоро установятся дороги. От дорог плавно перешли к тому, легко ли путешествовать в весеннюю распутицу и как рано придется отправиться в путь, чтобы успеть в Лурдию к назначенному сроку. Что нужно, чтобы дорога оказалась для слабых девушек не столь тяжелой. Граф заверил мою мачеху и мать Камиллы, что он лично позаботится о нашем комфорте.
