Надеюсь, только доходягу этого обратно доставлять не придётся. На край, как только зона будет расчищена и магия вернётся, отправлю его восвояси разовым телепортом и дело с концом.
Занятый своими мыслями, я безостановочно прошагал ещё с километр, когда ощущение, что мы здесь не одни, нашло своё подтверждение. Раньше, когда мне только почудилась слежка, я сначала списал всё на усталость. Но когда интуиция заговорила настойчивей, специально заложил крюк по лесу, чтобы потом вновь вернуться на собственный след. А пройдя по нему повторно, со всей очевидностью убедился, что мы здесь не одни. Кто-то явно шёл за нами: достаточно далеко, чтобы не попадаться на глаза и при этом довольно близко, чтобы не потерять из виду.
Кажется, пришло время разобраться с этими доморощенными следопытами, которые даже свои следы толком скрывать не умеют. Тащить такой балласт на хвосте до самой цели не было никакого желания. В том, что это не профессиональная слежка — я был уверен, значит остаются или лихие люди, коих в военное время развелось немало, то ли кто-то из госпиталя. Но им-то зачем? Впрочем, скоро узнаю.
Оторвавшись от разглядывания следов на земле, обернулся к своему спутнику, тяжело привалившемуся плечом к дереву, и коротко скомандовал:
— Привал двадцать минут, потом идём дальше, — а дождавшись всё такого же молчаливого кивка, добавил: — Оставайся здесь, я скоро вернусь.
Сбросив на землю походный мешок, достал из него моток тонкой верёвки и быстрым, но бесшумным шагом покинул нашу временную стоянку. Ориентирование на местности и скрытное хождение по лесу были из числа тех необходимых воинам навыков, которые оттачивали на тренировках в «Школе мечей» до совершенства. Так что, заложив дугу и вернувшись немного назад по нашему следу, я быстро обнаружил то, что искал, оставшись при этом совершенно незамеченным.
Трое преследователей тоже остановились, прервав погоню и теперь что-то тихо, но достаточно эмоционально обсуждали. Разглядеть их лиц у меня возможности не было, все трое были закутаны в походные плащи, но что-то мне подсказывало, что на разбойников или мародёров они не тянут. Напрягало другое: как эти люди так точно выдерживали наш след, да ещё и узнавали, когда мы делаем привал? Ведь не пошли же дальне: стоило остановиться нам, как они тоже не сокращали дистанцию. Ждали, когда мы снова двинемся в путь? Но зачем? Выходит, не ловили они нас, а с какой-то целью просто преследовали?
