Ермилов удивленно посмотрел на собутыльника.
— Мы спорили об успешном взятии города Азова царем Петром, — пояснил Патрик Гордон.
Казалось бы, успехам русского монарха радоваться да радоваться, а, вон, выходило все по-другому. Лефорт был недоволен авантюрой государя, видимо, помня о прошлых неудачных походах русских в Крым. Когда Франц Яковлевич заикнулся о полуострове, Игорю сразу же вспомнился несостоявшийся отпуск. Так уж получилось, что путешественник вновь возобновил спор.
— Дело это неблагодарное, Патрик, — молвил Лефорт, обращаясь к приятелю, — Сам посмотри, сколько лет русские воюют с турками, а дальше этой пресловутой крепости сунуться не могут. А ведь когда-то Черное море называлось Русским. Мечта же царя Петра о выходе к Средиземному морю — пустой звук. Пшик, как говорят русские. То ли дело — Балтика! Вот куда нужно устремить взор и делать это нужно немедленно, пока у Швеции старый и никчемный король. Чуть-чуть промедлить, и ситуация будет такой же, как и на Юге. Слышал я, что сын шведского монарха — больно воинственен. И мнит себя не иначе как Александром Великим.
— Все это так, — парировал Патрик Гордон, — но зачем русским Балтийское море, Франц?
— Все развитые страны на Балтике, мой друг. Франция, Голландия, Англия. От Испании, поклонником которой вы, мой дорогой друг, являетесь, сейчас ничего, почти ничего не осталось. Все ее богатства и слава утонули вместе с непобедимой армадой в прошлом веке. Англия, Франция, Голландия — за ними будущее…
Неожиданно Лефорт замолчал, взглянул на Ермилова и спросил:
— А вы-то, Мишель, как считаете?
— Считаю что? — переспросил Игорь.
— За кем будущее? За Англией, Францией и Голландией или же за Испанией?
— За Америкой!
— За Америкой? — в один голос переспросили оба спорщика.
— За ней самой. Это сейчас она младенец, но вырастет, покажет свои зубы.
— Кому покажет? — уточнил Лефорт.
— Да всем. Франции, Голландии, Англии и даже России.
Иноземцы в то, что Америка когда-нибудь станет могущественной державой, не только не уступавшей своим влиянием на мировую политику Англии, но и превосходящей ее, не поверили. Не верилось, что она из колонии превратится в самостоятельное государство. Сказанное Мишелем больше походило на бред. Даже если и все и пойдет, как предсказывал француз, так, скорее всего, те же европейские государства обломают ей зубы.
— Может, ваша фамилия не де Ле Гранд? — Вдруг спросил Франц Яковлевич.
Сердечко у Ермилова екнуло. Допустить, что заговор могли организовать такие же, как он, путешественники по времени, Игорь не мог. Неужели не все варианты просчитал? Все разъяснилось через минуту, когда Лефорт протянул ему кубок с вином.
