Одна из девушек заботливо пододвинула мне кресло. Вторая осторожно подала угощение, держа его передо мной на серебряном расписном подносе.
– Выпей, милая, – щебетала Олиера. – Этот напиток всегда тонизирует.
– Я выгляжу уставшей? – с улыбкой приняла я чашку тончайшего фарфора величиной побольше напёрстка, но ненамного.
На чёрном поле причудливо раскидывали золотистые крылья белые птицы. Не чашка, а произведение искусства. Я с трудом удерживалась, чтобы не отшвырнуть её от себя. Маловероятно, конечно, что Олиера будет настолько наглой и глупой, чтобы отравить меня вот так. Тем более сейчас, когда у неё появилась призрачная надежда избавиться от меня куда более простым путём.
Олиера, помимо меня, была единственным человеком в Оруэле, которая обрадовалась предложению Атайрона. Нет, я этого не видела. Но я не сомневалась, что именно так она отреагировала на эту новость. Приятно, когда соперник устраняется сам и его не приходится уничтожать. Пятнать руки кровью неприятно даже Олиерам Ванхелиям.
– Что вы? – тем временем ворковала королева. – В ваши годы, Анжелика, это невозможно. Вот когда разменяете третий десяток, бессонные ночи действительно станут оставлять следы на вашей внешности.
– Бессонная ночь? – притворилась удивлённой я. – С чего вы это взяли? Я спала прекрасна в эту ночь. Впрочем, как и во все предыдущие.
Улыбка немного скисла на её губах.
– Возможно, я сделала преждевременные выводы. Для меня ночь всегда была плохой, если пробуждение случилось ранним. Я слышала, сегодня на рассвете состоялся совет?
– У вас прекрасные осведомители.
– Я не жалуюсь. Люблю быть в курсе событий.
– Прекрасно вас понимаю.
Взгляды наши были ледяными. Клинков у нас не было, так что сражались мы тем единственным, что у нас пока было – шпильками, остротами, подначками. Завёрнутыми в фольгу комплиментов.
– Ну, же, Анжелика, дитя моё!
Убила бы, если бы могла, за одно – «дитя моё». Нашлась мамочка!
– Не томи. Расскажи о новостях.
– Я думала, вы уже слышали о сути дела?
– Конечно. Но мне так хотелось узнать подробности!
Я откинулась в кресле, с удовольствием отставляя от себя чашку, расписанную золотыми птица.
– Мой деверь требует моего возвращения в Тёмную Цитадель.
– Требует?.. Да как он осмелился!
– Особой храбрости тому, кто преобладает и в силе, и в праве не требуется.
