И я дал себе слово, что непременно сделаю все, что от меня зависит, но помогу Джейс получить образование.
— А что собираешься делать с Эмили?
— Честно? Не знаю. И тут ничего толком не знаю. С одной стороны, не она, так кто-нибудь другой.
— Смотри, парень, — Дэвид сокрушенно покачал головой, — Не заиграйся. Эмили та еще сучка. А эта девчонка… настоящая.
И вот, в наступающих сумерках, я вез эту «настоящую» девчонку домой. Она устала. закрыла глаза и дремала. Мои парни были без ума от неё. И не только от её ловкости и умения управлять скейтом. Но и от неё самой. Видимо то, что она выросла среди старших братьев, делало её такой легкой в общении.
— Ты меня гипнотизируешь.
Я слышал искорки смеха в её сонном голосе.
— Нет, — и я не мог скрыть эти нотки в своем голосе, — Просто жалею, что не оставил тебе пончик, про запас. Устала?
— Немного.
Она говорила со мной, не открывая глаз.
— Я должен спросить, а приготовили ли вы, мисс, домашнее задание?
— Ой, Марк, — уголки губ дрогнули и приподнялись наверх, — не будь еще одним моим старшим братом. Думаешь, почему я выбрала среду для подработки? Потому что в четверг у меня предметы, домашку по которым я делаю в выходные.
— Тогда, может, в пятницу сходим в кино?
И чего я ляпнул? Я привязываюсь к этой девчонке все больше и больше.
— В пятницу не могу. В пятницу я работаю беби-ситтером. Ну, нянечкой.
— О! твои таланты бесчисленны?
— Мне просто нужны карманные деньги. Билл и Роб и так тянут на себе всю семью.
— А сколько лет ребенку, с которым ты сидишь?
— Восемь. Это девочка, Эрика.
— Ну, тогда, я приглашаю вас с Эрикой на пикник. Моего сегодняшнего заработка на него должно хватить. Ну, как?
— Марк, — Джейс открыла глаза, — я не уверена, что родители Эрики одобрят эту прогулку. Может, давай в субботу, только вечером, — она усмехнулась, — днем меня никто от моих обязанностей по дому не освобождал.
Я вздохнул:
— Прости, но вечером я не могу. — Мне показалось, что Джейс как-то сразу погрустнела. Я поспешил зачем-то объясниться: — Нет, это не то, что ты можешь подумать. В субботу вечером я еду к предкам, играть роль примерного сыночка. Я ночую у них дома: утром мы идем в церковь, ты только не смейся, а потом у нас семейный обед.
Я умолчал о том, что после церкви мы непременно заходим на кладбище, что расположено совсем рядом.
— Ладно, давай в пятницу. Попробую договориться с родителями Эрики.
***
Звонок от Джейсон стал для меня полной неожиданностью. Я увидел на дисплее знакомый номер, снял трубку и замер после первых робких звуков:
