— Сережа, это для мамы очень важно, — заметила Лиля.
— Вот что я вам скажу... — Сергей поморщился: Лиля под столом наступила ему на ногу. — Более чудовищного предложения мне никто еще не делал. Не будь вы моим родственником...
— Это дело поправимое, — ровным голосом с улыбкой заметил тесть. — Родственниками мы можем и не быть...
Тогда взбешенный Сергей не обратил внимания на эти слова, но зато потом понял, что Николай Борисович слов на ветер не бросает...
— Неужели я похож на подлеца? — крикнул он тогда. — Опорочить на всю жизнь человека лишь потому, что его место понадобилось кому-то другому...
— Не кому-нибудь, а твоей теще, — сказала Лиля.
— И ты — тоже? — вырвалось у него.
В этот же день он уехал один.
Впервые так разительно открывшееся сходство дочери с отцом сейчас позабавило Сергея, и он снова стал прислушиваться к ее словам.
— ...Папа уже договорился насчет обмена жилплощади. Не будем ведь мы с тобой делить эту несчастную квартиру? Все-таки нас двое: я и сын.
— Не буду, не буду, — успокоил ее Сергей. — Удивительно, что ты только сейчас вспомнила о сыне...
— Первое время поживешь у матери, а потом тебе дадут квартиру, — деловито продолжала Лиля. — А может быть, у твоей амазонки есть жилплощадь? Переедешь к ней...
— Ну, знаешь, я тронут такой заботой, — сказал Сергей.
— Когда ты выходишь из больницы?
— На той неделе.
— Я твои вещи сложила в чемодан. Ну, в тот коричневый. Мебель, я думаю, ты тоже не будешь делить?
— Бери все, — сказал Сергей.
— Вот все говорят, ты умный, умный... А что ты сделал умного для семьи?
— Да, тут я маху дал, — улыбнулся Сергей.
— А вообще, что ты умного сделал? Пишешь, пишешь, а это никому не надо! Писал бы хорошо, давно бы напечатали, а тебе только все обещают... Кстати, вот письмо из журнала. Извини, что я его вскрыла. Твой очерк завернули. Опять на доработку.
— Ну, это не так страшно.
— Поехал бы сам в Москву, познакомился с нужными людьми, и давно бы опубликовали. Не умеешь ты устраивать дела... И прав был мой отец...
— Не надо о нем, — оборвал Сергей. — И вообще, не надо больше советов... Что ты еще хочешь сказать?
— За месяц, что ты лежал в больнице, не прошел ни один твой материал, — продолжала Лиля. — И надо тебе было ссориться с Любашиным? Он теперь заместитель редактора.
— Чем еще порадуешь? — усмехнулся Сергей.
Лиля внимательно посмотрела на него. Подбритые брови ее полезли вверх.
— Ты изменился.
— Это верно, — сказал он.
Что-то в лице ее дрогнуло. Глаза вроде бы стали помягче.
