– А где стакан у наследника? – поинтересовался он.
– Я не пью, – вяло отозвался я.
Сергей Иванович замер с поднятой бутылкой:
– Че, совсем завязал?
– Никогда и не развязывал, – ответил я.
– Что, так никогда и не пробовал?
– Нет.
– А ты попробуй. Может, и начнешь, – сочувственно предложил Сергей Иванович.
Я посмотрел на отца, тот пожал плечами.
– Ты ведь сегодня парился в бане? – спросил удивленно Сергей Иванович.
Я кивнул.
– А как же ты можешь после этого не выпить? – совсем обескураженно спросил гость.
– Сам не знаю, – удивился я. А в голове промелькнули две параллельные, совсем не пересекающееся мысли: «Этот не отстанет» и – вторая мысль удивила меня самого – «А может, жахнуть чуть-чуть?». И где-то в голове эти две мысли все-таки пересеклись:
– Хорошо, Сергей Иваныч, налей немного, полстакана и все, больше не приставай. Один раз выпью с вами, а дальше вы с отцом уже сами двигайте.
Я поймал краем глаза изменившееся лицо отца: его глаза, брови, ресницы, уши пришли в движение – все, что можно было потянуть назад, потянулось назад, а все, что можно было сдвинуть вперед, тоже напряглось и потянулось, отчего по его лицу прошла очень странная волна, выражающая крайнее удивление. Отец тихо проговорил:
– Вот это да!
Потом достал граненый стакан и поставил передо мной.
Сергей Иванович налил чуть больше половины, но я торговаться не стал.
– Сынок, за тебя! – сказал отец, поднимая стакан.
– Почему за меня? За встречу! За хороший день! За повторное знакомство с соседом! За нас с вами и за фиг с ними! – начал перечислять я.
– Ты хочешь все уместить в один стакан. Так нельзя. За встречу! – заключил Сергей Иванович и в пару мощных глотков богатырски выпил содержимое.
– За встречу! – отозвался отец. – И за тебя, Артем!
– За встречу, – эхом отозвался я, посмотрел вглубь стакана, сделал глубокий вдох, как перед погружением под воду, и начал вливать в себя жидкость из стакана. Стакан быстро опустел, жидкость оставила во рту горящий след. Ничего приятного в этом процессе не было.
– Закусывай, – строго сказал отец.
– Ну, как? – нетерпеливо спросил Сергей Иванович.
– Гадость, – сорванным голосом ответил я.
– Это с непривычки так, – примирительно ответил Сергей Иванович.
Все начали активно закусывать. Сергей Иванович молча разлил по второй отцу и себе, посмотрел на меня, как бы предлагая налить. Я отрицательно покачал головой. Он не стал настаивать.
Они с отцом выпили по второй за родителей. Поставили стаканы на стол и активно поработали челюстями.
