— Спасибо, — вежливо ответил Андрей, во все глаза глядя на девочку. Там, на острове, он как-то не обратил на нее внимания. Пока разговаривал с Ваней, девчонка запустила мотор и уплыла. Он ее толком и не разглядел тогда.
— Наша баня своим паром на всю округу славится, — сказала Элла. — Даже геологи приезжают сюда за сто километров попариться.
— Мы не паримся, — сказал Ваня.
— А баня, конечно, хорошая, — согласился Андрей. — Кто в ней толк понимает.
— Что это мы все про баню, — сказала Элла. — Хотите, я покажу вам мой Белый город?
— Твой? — недоверчиво переспросил Ваня.
— Мой, — сказала Элла. — Там никого, кроме меня, не бывает.
— Покажи Белый город! — загорелся Андрей.
— Ты так смотришь на меня, будто проглотить хочешь, — с улыбкой сказала Элла. — А может, я испачкалась?
— Я всегда так смотрю, — смутился Андрей, — спроси у Вани.
— Не знаю, не знаю, как ты на кого смотришь, — сказал Ваня. — Мне это ни к чему.
Элла отвела с глаз светлую прядь и улыбнулась. Шрам на скуле сразу сделался маленьким, чуть заметным, а на подбородке обозначилась ямочка. Элла хотя и была примерно одного роста с ними, но выглядела взрослее. Андрей хотел спросить, в какой она класс перешла, но не решился. Элла совсем была не похожа на девчонок из их класса. И разговаривала как-то интересно. Не по-девчоночьи.
— А где этот таинственный город? — спросил Ваня.
— Я отвезу вас туда на лодке, — сказала Элла. — Поплыли?
— Я только скажу Виктору Викторовичу, чтобы нас не искали. — Ваня передал сверток с бельем Андрею и побежал в баню.
— Белый город... — сказал Андрей. — Почему белый?
— Увидишь. — Элла подняла на него большие темные глаза: — Вот сейчас ты смотришь нормально.
— Ну и выдумщица ты! — Андрей никак не мог привыкнуть к ее такой откровенной манере разговаривать. — Как скажешь — хоть стой, хоть падай!
— Чего это у тебя уши оттопыренные? Наверное, шапку на ушах носишь?
Покрасневший Андрей не успел ответить: прибежал запыхавшийся Ваня.
— Все в порядке, — сообщил он. — Иван Николаевич сидит в предбаннике и рот, как окунь, раскрывает. Пересидел его Виктор Викторович в парной. И того старика в шапке. Чемпион!
Дома в Вильмаламбине крепкие, большие. К озеру спускаются огороды. На грядках капуста, морковь, лук. На пригорке магазин с высоким крыльцом. У одной стены до самой крыши навалены деревянные ящики. Под застрехами многих домов натянуты веревки: вялятся сиги, плотва, окуни. Рыба выпотрошена, в брюхо вставлены деревянные палочки, чтобы скорее провяливалась, — так объяснила мальчишкам Элла.
