— Елизавета Ивановна, нам нужно поговорить, это очень важно, — нерешительно начал Лаврецкий, протянув к ней руки, но вопреки всем опасениям Павлы Петровны и Дмитрия, Лиза не выказала Федору ни знаков любви, ни простой любезности.
— Не думаю, что Вам есть, что добавить к словам, написанным в письме, что Вы мне намедни прислали! — резко бросила она в ответ и, повернувшись к матери, обратилась к ней. — Простите, мамá, за столь бесцеремонное вторжение, но Дмитрий говорил всякие глупости, вынуждая меня остаться.
Дмитрий в свое оправдание лишь молча развел руками.
— Нет слов, до такой степени мне кажется невежливым поведение всех троих! — ответила Павла Петровна.
— Елизавета Ивановна, я только прошу, чтобы Вы выслушали меня! — взмолился Федор.
— Я приказываю тебе вернуться в свою комнату, Лиза. Так будет лучше. Преподадим урок вежливости этому господину, если он пренебрегает учтивостью.
— Мадам… — чуть не со слезами на глазах горячо продолжал упрашивать Павлу Петровну пристыженный Лаврецкий.
— Вы знаете, что я всегда принимала Вас в этом доме с большой охотой, но Ваше сегодняшнее поведение… — договорить Павла Петровна не успела. Дверь полковничьего кабинета отворилась, и оттуда выбежал не на шутку встревоженный нотариус Пестов.
— Павла Петровна… Лиза, Дмитрий! — громко звал он. — Идите сюда, быстрее, ради бога!
— Что случилось? — разом обрушились на него четыре вопроса, но Пестов твердил лишь одно:
— Полковник упал в обморок!
Все бросились в кабинет. Лиза первой подбежала к отцу. Полковник корчился от ужасной боли в странном припадке. Его обмякшее, безвольное тело содрогалось в мучительных конвульсиях, лицо подергивалось, а рот был полуоткрыт.
В отчаянии Лиза рухнула перед ним на колени. Павла Петровна и Дмитрий подошли и встали рядом с ней, а Федор остановился прямо в дверях.
— Похоже, его хватил удар. Полковник не жаловался на плохое самочувствие, он упал в обморок внезапно, — пояснил Пестов.
— Нужно быстрее позвать доктора… ступай, Дмитрий, скорее.
А между тем Дмитрий уже тащил за собой Лаврецкого, указывая ему на лошадь, поджидавшую его у дома.
— Поезжайте быстрее, ради бога! Вы знаете, где живет наш доктор… Какого черта Вы медлите? Скорее, мой папá — Ваш полковник! У Вас еще будет время поговорить с Лизой.
Федор, не задумываясь, послушно бросился выполнять просьбу Дмитрия, а тот, немного успокоившись, вернулся в дом. Лиза всхлипывала, Павла Петровна старалась сохранять спокойствие. Пестов и Дмитрий осторожно присели на диван, и в эту секунду в комнату неожиданно вошел Карелин. Павла Петровна любезно поздоровалась с ним, видя в нем помощь, посланную самим провидением. Вмиг все поняв, Карелин быстро пробежал через просторную залу и взволнованно наклонился над больным. Он торопливо сжал запястье полковника. Послушав пульс, Карелин решительно поднял полковника своими сильными руками.
