— Батюшка, так ведь барышня тоже поранилась, — указала Катя на девушку.
— Барышня сама виновата, а лошадь не при чем.
— Я уже принесла Вам свои извинения, сударь, но Вы — просто дикарь, — возмущенно воскликнула Лиза.
— Предпочитаю не говорить, кем являетесь Вы.
— Я — дочь полковника Керлова, и Вам выплатят все до последней копейки за Ваши проклятые стекла.
— Дочь полковника Керлова, вот как! — пробормотал, внезапно смягчившись, мужичина. — Так ведь речь не о деньгах, барышня; деньгами Вы не расплатитесь за кавардак, который натворили в моих ботанических опытах. Сожалею, что вышел из себя в припадке гнева, но если бы Вы знали, сколько трудов и сил я затратил, то, вероятно, поняли бы меня.
— Я не желаю ничего понимать. Вы — просто неотесанный мужик!
— Верно, барышня, мужик, — с гордостью признал он. — Катя, займись ею и перевяжи рану. И пусть ее отвезут домой в коляске.
— Не стоит! — горячо возразила Лиза.
— Так нужно, Елизавета Ивановна, и так будет, потому что я так велел.
Грубо отдав необходимые распоряжения, Александр Карелин повернулся к девушке спиной и пошел прочь, нимало не беспокоясь о соблюдении приличий. От гнева Лиза побледнела как полотно, ее зеленые глаза метали яростные молнии. Отвергнув помощь и заботу, которой хотела окружить ее сердобольная Катя, девушка выбежала со двора, не дожидаясь коляски. Она пешком добралась до места, где ее брат остановил своего коня. Хлыст и перчатки были потеряны, а длинные, густые и блестящие волосы растрепались. Однако необычный вид сестры скорее позабавил, нежели встревожил беспечного и легкомысленного Дмитрия.
— Бог ты мой! Ну куда ты запропастилась? — спросил он, подойдя к сестре. — И что у тебя с рукой? Она вся в крови!
— Ничего. Лошадь ударилась головой об оранжерею, и я разбила несколько стекол у какого-то сумасшедшего, который живет там. Должно быть, этот безумец знает нас, потому что правильно назвал меня по имени.
— Тебе повезло, ты встретилась с самим князем Карелиным!
— Князем? — презрительно обронила Лиза. — Кто бы мог подумать?! Грязный, неотесаный мужик-деревенщина, к тому же, кажется, пропойца.
— В данном случае, пожалуй, я преподам тебе урок вежливости, сестрица!
— В этом нет смысла, Митя; к тому же я виновата в том, что забралась в чужие владения. Идем домой.
— Это владения князя Карелина, Лиза… человека влиятельного, могущественного, баснословно богатого и немного экстравагантного. Он приобрел эту усадьбу восемь месяцев назад, и до сих пор ни один из соседей не видел его в лицо. Говорят, он проводит ботанические эксперименты.
