— А нельзя ли мне поговорить с полковником?
— Я уже сказала, что говорю от его имени. Полковник очень уважает Вас, а споры с дочерью сильно его огорчают. В разорении нашей семьи он винит себя, и, как мне думается, этот разговор с Вами может пробудить в нем не самые лучшие мысли, поэтому я и согласилась побеседовать с Вами вместо него.
Федор лишь рассеянно кивнул головой.
— Я еще раз прошу Вас все хорошо обдумать. Возможно, Вы поймете, что Лиза не смогла бы простить человека, по вине которого ее отцу пришлось решиться на крайние меры. В Вашем случае наивысшее доказательство благородства и любви заключается в том, чтобы мы ничего более о Вас не знали… А теперь, с Вашего позволения, я Вас оставлю. Доброго дня, поручик.
Шатаясь как пьяный, обезумев от горя, Федор вышел из библиотеки, самозабвенно ища повсюду Лизу, но девушки нигде не было видно. Лаврецкий долго бродил по огромному парку, но когда Дмитрий и Лиза вернулись с прогулки, в нем уже никого не было.
Девушка опрометью бросилась в кабинет отца: ей хотелось побыстрее убедить его, что бедность не играет для нее никакой роли, и более того, она уверена, что Федор был счастлив узнать, что она — бесприданница. Полковник с недоумением посмотрел на дочь, когда Лиза спросила его о своем женихе.
— Папá, Федор приходил? — нетерпеливо спросила Лиза, и полковник посмотрел на дочь с недоумением. — Неужели он не пришел поговорить с Вами обо мне? — недоверчиво переспросила она, услышав ответ.
— Нет, доченька, не приходил, — печально потвердил Керлов, — вероятно, он забыл о встрече.
Иван Петрович не был столь наивным, чтобы не понимать, что происходило между поручиком Лаврецким и его дочерью, но не настаивал, чтобы Лиза открыла ему свой секрет. Он боялся, что молодой человек уже узнал о его разорении, и это отдалило его от Лизы, но ни за что на свете полковник не хотел бы сообщить дочери подобную новость. Еле сдерживая слезы, девушка выбежала из кабинета и заметила Карелина, стоящего на парадной лестнице у входа. Боль Лизы тут же смешалась с гневом, но впервые в жизни Керлов был не согласен с дочерью.
— Князь — очень достойный человек, Лиза… Я не понимаю, почему он так неприятен тебе.
— Он не только неприятен, он мне ненавистен. Я иду к себе.
— Мне нечего сказать. Сегодня моя голова занята другими вещами, и у твоей маман тоже.
— У маман? — ошеломленно спросила Лиза. — Разве она здесь?
— Она опоздала на Петербургский поезд, и ей пришлось вернуться. Борис передал мне, что у нее разыгралась мигрень, так что попозже я загляну к ней.
