Глаза у существа были огромными и серыми.
Хомо стоял в нерешительности, существо лежало. Наконец оно немного пришло в себя, отползло в сторону и село, не спуская с Хомо удивительных глаз. Он не мог шелохнуться. Существо явно не представляло никакой опасности, у него не было ни когтей, ни зубов, ни, по всей вероятности, жала, но что-то настораживало Хомо. Больше всего ему сейчас хотелось развернуться и убежать.
Существо судорожно вздохнуло.
— Боже мой…
Хомо вздрогнул. Звуки, которое издало существо, чем-то отдаленно напоминало те «О», «Ы» или «Угук», которыми пользовались он и его соплеменники, дабы понять друг друга, но в тоже время они были неизмеримо прекраснее, они напоминали одновременно и пение птиц, и рычание льва, и лай дикой собаки, и жужжание пчел… А ведь мы помним, что Хомо всегда тянуло к прекрасному.
— Кто ты? Живое воплощение теории Дарвина?
— Ы?
Хомо уловил вопросительную интонацию в голосе существа, но понять его, увы, не смог. Он неуверенно сделал шаг вперед.
— Нет-нет-нет! Не подходи! — существо в испуге замахало руками. Хомо остановился, по-прежнему безуспешно пытаясь понять собственные инстинкты, а заодно и инстинкты существа.
— We need some space between us, — существо слегка улыбнулось.
Хомо расцвел. Улыбка в его племени была одним из немногих способов выразить симпатию, и сейчас, увидев, как существо улыбается, он совершенно успокоился. Хомо еще ни разу не видел, чтобы враг улыбался перед нападением. Не скалился, а именно улыбался.
— Ага, так ты англичанин! OK, who are you?
— Ы?..
Улыбка исчезла с губ существа.
— Если и англичанин, то очень тупой… Ты вообще говорить умеешь?
— Ыыы?..
Хомо никак не мог понять, чего от него хотят. Существо явно чего-то требовало, но чего? Может, ему надо помочь подняться? Хомо снова подался вперед.
— Не подходи! — существо стремительно вскочило на свои тонкие ножки.
И тут Хомо испугался окончательно. Голос существа, его глаза, запах, повадки — все это было слишком большим стрессом для бедного Хомо, неподготовленного к таким неожиданным встречам на лесных тропинках. Издав крик то ли ужаса, то ли боли, он убежал прочь от странного и страшного существа, оставив его в полнейшей растерянности.
До поздних сумерек Хомо скитался по лесу, причем довольно бестолково. Серые глаза, голос — они преследовали его, и он испуганно озирался по сторонам, бежал до изнеможения, падал на холодную землю и долго смотрел в чистое, взволнованное весеннее небо, по которому летели рваные, беспокойные облака. Кровь стучала в голове, во всем теле, гнала вперед, вперед… И наконец пригнала его к тому месту, где устроилось на ночлег странное существо.
