– Натка?!
Тут уж и лицо разглядывать не надо. Только вскрикнуть:
– Ох… Миша!
Подтащил под фонарь, на свет. Локоть не выпускает:
– Я ее ищу, ищу, а она по Новой Москве бродит…
– Миша… ты… – Наташа взяла себя в руки, закончила почти спокойно: – Здравствуй. Как живешь, как дела?
– Помогаю Егорычу экспедицию организовывать. Помнишь Антона Егоровича, который у нас на Аукинском городище практику вел? Он спонсора нашел. В тайге речка Блестянка берег подмыла, пласт обрушила, а там такая красота!.. А сюда я приехал к геногеографу. У него выходной и дача, так я прямо на дачу нагрянул. По телефону разве разговор? Надо же посмотреть, что за человек с нами будет работать! Представляешь, с нами геногеограф поедет!.. Гены первобытных людей, фантастика! А ты-то как живешь?
– Нормально живу. Работаю в фирме «Мадригал»…
– Где-где?
– «Мадригал». Закупаем оборудование для…
– Да плевать мне, для чего оборудование. Что там может делать археолог?
– Веду клиентскую базу, учусь делать рекламные рассылки…
– Натка, это точно – ты? Я не чужую девицу поймал и мучаю? Ты же мечтала…
– Я помню, о чем я мечтала. – Голос Наташи был очень ровным. – Но мы не дети и живем в реальной жизни. Как говорит моя тетка…
– К дьяволу тетку. Гляди мне в глаза. Честно отвечай на один-единственный вопрос. Тебе нравится твоя нынешняя жизнь?
«Ответь “да”», – приказала себе Наташа. И уверенно произнесла:
– Нет.
– Вот и славно, – разом успокоился Мишка. – Завтра уволишься в своем «Гамадриле». Поедешь со мной на Блестянку.
– Не в «Гамадриле», а в «Мадригале». Это солидная фирма, она закупает…
– Вот и прекрасно, что солидная. Значит, не рухнет из-за твоего увольнения.
– Миша, а если меня не возьмут в экспедицию?
– Кто не возьмет? Егорыч не возьмет? Да он же говорил, что ты талант! Вот я ему сейчас позвоню…
– Сумасшедший, убери телефон, ночь уже! Завтра позвонишь!
– А правда, ночь… Ты к метро шла?.. Ну так бежим скорее, пока его не закрыли!
* * *
Агафья привычно и ловко смазывала царапины на руках зеленкой.
Чтобы промыть Баюнычу глаза, его пришлось замотать в старую кофту. Не любит он, когда в глаза лезут, хотя бы и с лекарством. Враз дичает и звереет, не хуже манула. Или даже леопарда.
А сейчас обиделся, удалился на кухню. Ничего, отойдет. Он к Агафье добрый. Грубит иногда, так это не со зла… Учит ведь чародейству.
Агаша улыбнулась, глянула на разрисованные в зеленую полоску руки, убрала пузырек в аптечку.
Наука наукой, чародейство чародейством, а любила она вот такие простые минуты, когда она – хозяйка, а Баюныч – старенький кот, о котором надо заботиться, любить, лечить, гладить и за ухом чесать.
