Вдруг в голове оборотня мелькнула мысль, что вот поднимет она сейчас голову и посмотрят на него пустые провалы глаз с мертвого лица, через повисшие лохмотья кожи - изъеденные червями проглянут остатки мышц и сухожилий.
Сорвавшись с места, перегнулся через стол, неловко задев чашку с молоком, разлил. Запустив руку в волосы, поднял голову Меридит к свету, вверх.
Серые громадные глаза были мутными.
Дым, пыль глаза твои... Что же они видели такое?
- Девочка, Меридит! Эй! Ну ответь, твою мать!
Секунда - и теплое тело уже тянуло его руки.
Еще секунда и она отозвалась:
- А? Что? Я задумалась просто...
...До замка доехали в старом экипаже Прана.
Ехать пришлось довольно долго - замок находился на окраине, за городом, а дорога, ведущая к нему, оказалась разбитой и неухоженной.
- Дорогой займемся позже, - объяснил Глава Совета - Сейчас все силы брошены на благоустройство вашего поместья, шенна - зи. Не хватает рабочих рук, не хватает, оох, не хватает!
Меридит оторвалась от созерцания скучного пейзажа за окном:
- Я не тороплю вас, шенн. Предпочитаю подождать подольше, но получить качественно выполненную работу вместо наспех сляпанной поделки. Эта дорога ведет в поместье. А та? Остановите экипаж.
Экипаж встал, они вышли наружу и Меридит указала на другую дорогу, когда - то явно проезжую и широкую, сейчас же заросшую жесткой короткой травой. Дорога петляла меж холмов, шла вверх и где заканчивалась - было непонятно.
За высокими холмами виднелся далекий лес и стоял непроглядный, плотный туман, словно дым пожара.
- Проклятые места. - объяснил Пран - Вестрафский лес, Мертвые Холмы. Говорят, туда ушли Наследники Гранитных. Никто из нас никогда не был там, мало охотников соваться в эту сторону. Были, конечно, смельчаки, были... Были и свои, и парочка приезжих.
- Были, и? - девушка оперлась на руку Элиджара, сильную и горячую - Что с ними теперь?
Оборотень покосился на девушку. Выглядела она неважно. От недавнего приступа (ну, или что это было?) осталась пыль, но все еще хранили и лицо, и взгляд картинки и тени того, о чем принцесса хотела бы сказать, но упорно молчала.
"Так не пойдет." - подумал он, кладя ладонь на поясницу Меридит, чуть повыше грубого пояса платья - "Надо из нее вытянуть правду. Пусть расскажет. Зря я этого раньше не сделал, очень зря!"
Совсем недавно еще Элиджар считал совершенно искренне, что это не его дело. Да, он должен. Должен отплатить за спасение жизни, но не вытирать сопли.
