- Ты не устала, дочь плотника? Если хочешь - давай сойдём с тропы, отдохнём. Совсем необязательно всё время идти. Или хочешь - понесу на руках?
- Вот ещё! - засмеялась девушка, чуть не подавясь горсткой ягод, которую закинула себе в рот - Я тебе что - дитя? Иди давай...
Но к концу тропы, вьющейся змеёй промеж деревьев, Меридит всё - таки выдохлась.
- Немного можно отдохнуть, - сказала она вдруг каким - то извиняющимся тоном - Давай где - нибудь присядем, а?
- Говорил же... - проворчал он, наблюдая как девушка растирает поясницу - К чему геройствовать?
Они сошли с тропы и расположились в низине, под деревом с толстым стволом и раскидистой кроной.
Лимбрий развязал мешок, достал лепешку и остатки жареного мяса.
- Возьми. - он протянул еду - Ешь, тебе за двоих надо.
Когда она положила в рот кусочек, то только тогда и поняла, как жутко проголодалась. Поев, умывшись и напившись из ручейка, текущего неподалёку, почувствовала себя гораздо лучше.
Прилегла на траву и стала задрёмывать.
- Поспи, - шепнули ей чьи - то губы, согрев щёку цветочным дыханием - Мне надо поохотиться. Не побеспокою, принцесса...
Бархат лёгкого поцелуя коснулся кожи, шеи, на плечи легла жёсткая ткань шали.
И вот снова дождь снаружи, мерно трясущаяся повозка...
" - Мы найдём дом и будем жить вместе, Эдит!
- Я беременна, Мэл. Что с этим делать? Не хочу я так скоро.
- Справимся и с этим. Дай только войне закончиться. Войне конец и всё будет хорошо, веришь? Ты мне веришь?
- Да... "
Девушка отмахнула прилипчивую муху и перевернулась на другой бок.
"... Каменные светлые плиты пола. Яркий огонь камина.
- Приветствую вас, Маргарет и Меридит, в своём скромном доме! Рад визиту, бесконечно рад!
- И вам доброго дня, шенн - зи*. Дочь, не стойте столбом. Простите её, шенн - зи. Неопытна. Первый раз в обществе такого...
- Всё бывает первый раз... Верно?
Рука в чёрной перчатке.
Хлыст.
... - Я научу тебя уму - разуму, тварь грязнокровая! На колени, паршивка!"
- Не дождетесь, шенн - зи. - прошептала Меридит и резко проснулась.
Мейрд стоял в зените, свет бил сквозь густые кроны деревьев, проникая ломкими линиями сквозь них и падая на траву.
Девушка села, уронив шаль с плеч.
- Элиджар! - хриплый со сна звук прошёл сквозь губы горячей струёй - Ты где?
Где - то крикнула птица, хрустнула ветка. Никаких признаков зверя, горхатов кот! Он бросил её! Взбаламутил и бросил, сам теперь уже далеко - смеётся над ней, как над последней дурой.
Да и правильно. Сама виновата. Нечего было уши развешивать.
