Почему мы расстались «к счастью»? Уж больно меня эта компания расслабляла. Еще немного — и мне было бы тяжело вернуться в мой, уже привычный, режим бродячего перекати-поля. Глядя на таких хороших людей, я бы не смог победить позывы своей совести…
Так, хватит. Я сижу на лавочке на привокзальной площади, и хотя со стороны я выгляжу как обычный деревенский житель, который кого-то ждет, на самом деле я — волк в засаде. Или у волков нет обыкновения устраивать засады? А у кого есть? У котов? Кот в засаде? Или тигр? Да нет, какой из меня тигр… Но и кот из меня паршивый…
Тьфу ты. Хватит погружаться в бездну ассоциаций, вон, очередная вероятная жертва идет.
Я привстал… и плюхнулся обратно на лавку.
К озиравшемуся парнишке подбежали какие-то люди, может быть родственники, может — друзья. Короче говоря — не мой клиент.
Мне нужен одинокий человек… В последний раз пискнула задушенная совесть. Мне нужны документы.
Сижу здесь у же с самого утра и мои кудри могу скоро примелькаться[4] (даже несмотря на то, что у меня нет никаких кудрей). Мимо прошло уже несколько сотен человек — нет, я не считал, это так, примерные прикидки — и из них под мои цели подходили всего-то трое человек.
Кто мне нужен?
А) молодой парень
Б) одинокий
В) с чемоданом.
Например, вот такой, какой только что вышел из дверей железнодорожного вокзала…
Молодой, на вид лет восемнадцати, или даже чуть старше — то есть на вид почти мой ровесник — шатен, почти как я — редкая бородка, такая, какие отрастают у молодых мальчишек, непременно желающих казаться старше, клетчатая красно-черная рубашка, мятые черные штаны, накинутый на плечи распахнутый черный же пиджак — и это в такую жарищу — непременная талганская тюбетейка, из-под которой спадают на воротник длинные волосы, на ногах — начищенные до блеска сапоги.
Почти мой двойник.
Даже фанерный чемодан точь-в-точь как у меня. Правда, вот прямо сейчас чемодана со мной нет, он спрятан в надежном месте неподалеку от города. Зачем? Потому что человек с ДВУМЯ чемоданами как-то бросается в глаза. По крайней мере — здесь и сейчас. Нет у здешних людей столько вещей, чтобы прямо несколько чемоданищ таскать. Скорее, как в анекдоте про бедного актера: «А в чем же я тогда поеду?»[5].
Подходит к нему кто-то встречающий? Нет… Парнишка озирается, явно пытаясь сориентироваться, куда идти дальше. Неместный…
Есть соответствие.
Вперед.
* * *
Я поднялся с лавки и лениво зашагал… нет, не в сторону парня, наша встреча должна показаться случайной. Поэтому двинулся я по длинной дуге, заходя со спины. По которой его и хлопнул:
