— Добрый вечер! — улыбнулся я.
— Мама…
— Гара, сколько раз я тебе говорила: не разговаривай с чужими людьми! Пойдем!
Я недоуменно посмотрел им вслед. Чего это она… Хотя…
Забылись вы, батенька. Вы — вовсе не симпатичный и спортивный молодой человек, а осунувшийся, бледный и небритый тип…
Осунувшийся…
Бледный…
Небритый…
С зэковским фанерным чемоданчиком…
За кого она меня приняла?!
За кого меня принял милиционер?!
Хотя… Как раз милиционер все понял правильно. Фанерные чемоданы здесь — багаж для небогатых вроде крестьянства, вон, еще один почти такой же стоит. А на зека я не похож. Как раз из-за бледности — те все больше загорелые-прокопченые. Попробуйте целый день лес повалить — обгорите, никакого солярия не надо.
Так что я, с точки зрения менее пугливых личностей — паренек-колхозник.
Ладно. Попутчиков, с которыми можно поболтать, мы еще найдем.
Поезд отходит в час ночи, сейчас, если верить круглым часам над аркой входа в зал ожидания — десять вечера. Три часа можно вздремнуть.
А потом — семь часов в дороге. Отосплюсь…
И, самое главное: Большой Гарт — ДРУГАЯ область.
Сбросим с хвоста милицию.
— Привет.
— Ну, здравствуй, коли не шутишь.
За время ожидания поезда до Большого Гарта я успел и поспать — ну, скорее, вздремнуть — и почитать книгу — поверьте, атлас мира, даже совершенно незнакомого, не самое лучшее чтиво — и прогуляться туда-сюда по залу ожидания. Даже рассмотреть свой билет: небольшой картонный прямоугольник, на самом деле небольшой, примерно в спичечный коробок длиной и в полкоробка — шириной. С дырочкой в середине, чтобы удобнее было нанизывать на штырь и множеством мелких дырочек, которыми выбиты дата и время отправления. Называется такой тип билета — билет Эдмондсона. По крайней мере, в нашем мире. И даже не спрашивайте, откуда я это знаю.
Короче говоря, где-то за час до отправления я опух от безделья, отсидел на чем сидел, и готов был взвыть, аки оборотень. Тем более, время располагало — полночь. Но тут, к счастью, начал появляться народ, который рассосался было часам к одиннадцати. Даже начали вырастать хвосты очередей и билетных касс, так что я мысленно похвалил себя за то, что билетик приобрел заранее. Не люблю очередей.
Итак, есть народ и можно приступить к осуществлению моего зловещего плана, муа-ха-ха. Если серьезно — ничего зловещего. Просто мне нужно решить несколько важных задачек, а без помощи сочувствующего населения это не получится.
Задачка номер раз — узнать, кто же я такой. Нет, кирпич мне на голову не свалился и я все прекрасно помню. Вопрос в другом: кем я кажусь окружающим? И если реально зэком — нужно менять имидж. А если не зэком — то кем? Вдруг это вполне подходящий образ и нужно потихоньку начинать ему соответствовать? Или поменять его — если неподходящий. Для того чтобы это узнать, мне нужны незакомплексованные общительные люди, которые не побоятся резануть правду-матку.
