— Предположим, она по дороге ослабеет, — прогудел Пит. — Тогда что?
Талейта поморщилась: медвежатник с самого начала вёл себя так, словно её рядом не было.
— Тилли, ты ведь почувствуешь, когда начнешь слабеть? — заботливо спросил Фред. — Главное, сразу говори, если что.
— На этот счет не сомневайся, — заверила Талейта. — Скажу ещё раньше, чем начну слабеть. Заранее скажу. Считай, уже сказала.
План Фреда нравился ей всё меньше и меньше. Сам Фред, как ни странно, при этом нравился всё больше. «Соберись, дурёха, — подумала она. — Тут серьёзные вопросы, не до романтики».
— А если не успеем уйти? — гнул своё Пит. Места на диване ему не нашлось, он сидел на полу, упершись спиной в стену, а ногами — в стену напротив. — Например, пришли к сейфу. Ты подбираешь коды. И тут она типа: «Всё, больше не могу». Мы и свалить-то не успеем. Спечёмся.
— Об этом, — артистично улыбнулся Фред, — я позаботился заранее. Прошу!
Он ловко извлёк из-под дивана пакет и высыпал содержимое на стол: три круглых плоских коробочки с ладонь размером. Пит пригляделся и, шумно выдохнув, ругнулся под нос. Талейта протянула руку, взяла коробочку и поняла, что вот теперь влетела в настоящий блудняк.
Прыгуны были запрещены. Совсем. Если попадешься с прыгуном в кармане, сядешь так надолго, что, когда выйдешь, соседские дети придут знакомить тебя со своими внуками. Всё из-за того, что нормальные, законопослушные граждане обязаны путешествовать между планетами с помощью Галактической Системы Тоннелей. Вошёл в будку на Земле, набрал код, вышел на Нью-Дели. Разумеется, при этом остаётся запись в транспортной базе данных, чтобы Галактика знала, где тебя искать, если что.
Прыгун же затягивает того, кто им пользуется, в первый попавшийся тоннель, после чего без всяких записей выплёвывает в абсолютно случайную будку. Это может быть будка на Гаване, на Катманду или вообще где угодно. Главное — никто никогда не узнает, куда тебя занесло. Тоннельные перемещения с помощью прыгунов невозможно отследить. Такое вот замечательное устройство.
— Нам, уважаемые коллеги, потребуется только войти в дом, — говорил Фред, размахивая прыгуном, зажатым между большим и указательным пальцами. — Выйдем мы с помощью этих милых вещичек, все разом и в разных направлениях, и никогда больше не увидимся. По счастью, в сейфе как раз три слитка, так что улов разделить очень просто. Каждый хватает свой слиток и — фьюить!
Пит и Талейта сидели молча.
