— Говорят, мама много по туннелям ходила, когда меня ждала. Такое вообще-то нельзя делать… но цыганам всё можно. Особенно — если очень надо.
Фред покивал с понимающим лицом.
— Слушай, — произнес он вполголоса, — а как тебе Пит?
— Пит как Пит, — сказала она, — а что?
Фред поморщился.
— Не очень-то он тебя жалует, вот что. Скажешь, нет?
— Мало ли кто меня не жалует, — усмехнулась Талейта. — Ерунда, зла не держу.
Фред встал и принялся одеваться, подбирая одежду с пола.
— Мне Пит не по душе, — признался он. — И ещё не по душе, что он про тебя сказал вчера.
— Ну-ка? — насторожилась Талейта.
Фред неторопливо застёгивал рубашку:
— Да вот… Говорит, мол, гони девчонку, она цыганка, удачу спугнёт. Примета такая.
Талейте стало жарко, будто к щекам приложили горячее полотенце.
— Брешет, — сказала она, с трудом проталкивая слова через горло. — Нет такой приметы. Точно нет.
За стенкой кто-то бубнил на два голоса. Душ скворчал пустым раструбом: видно, горячую включили по ошибке и теперь в спешном порядке отключали. Талейта села на кровати и завернулась в одеяло так плотно, как могла.
— И что ты ему ответил? — спросила она негромко.
Фред, наконец, справился с пуговицами и сел рядом на разобранную постель.
— Ну что ответил… Сказал, что ты псионичка высокого класса, что без тебя не обойтись, и что в удачу не верю.
Он посмотрел на неё и улыбнулся уголками рта.
— Ещё сказал, что ты мне очень понравилась.
Талейте опять стало жарко, но уже по-другому.
— А чего Пит? — спросила она, внимательно рассматривая складки на покрывале.
— Перевёл тему разговора. Начал толковать про свои инструменты. В общем, похоже, я его не убедил.
Талейта подтянула под одеялом ноги к груди и уткнулась подбородком в коленки.
— Ну и ладно, — буркнула она.
Фред поскрёб отросшую за ночь щетину.
— Знаешь, — сказал он, — есть один старый трюк. Мне как-то рассказал отец, когда был трезвый. Я хорошо запомнил тот день, потому что трезвым видел его всего раза три в жизни. И трюк тоже запомнил.
— Что за трюк? — спросила Талейта. Она вдруг поняла, что бахт и не думала возвращаться.
Фред откашлялся.
— Трюк называется «третий лишний», — сказал он. — Если говорить подробнее, то это способ добыть улов втроём, а поделить его только на двоих. Смекаешь? На нас с тобой. Без Пита. Ну, что скажешь? Интересует?
«Пиковый король, — подумала Талейта с горечью. — И я ещё, дура, надеялась, что он пси-лабильный… Сама я пси-лабильная».
— Интересует, — сказала она.
