Такая сделка его более чем устраивала, а то, что данные испытания авиатехники оплачивало военное министерство, Николая Иудовича в известность не стили.
* * *
Последнюю неделю репортерские дела двадцатитрехлетнего Петра Ямщикова пошли наперекосяк. Сперва он опоздал с репортажем об ограблении на Шпалерной, вчера о смерти известного человека узнал из газет, а сегодня его статью о жизни Питерских окраин не взяла редакция Русского вестника. Заявили, раз заказали, то возьмут, но через неделю.
Сказать по правде, молодой человек всерьез не опечалился. Семьи у него не было, а такие катаклизмы в его жизни случались и раньше. Зато ребром встал вопрос — куда прямо сейчас направить свои стопы. Выбор был невелик: или к приятелю, или в ресторан «Слава Петрограда». В эдакий, неофициальный питерский пресс-центр, где всегда можно было поживиться свежими новостями. Чувство долга, но скорее всего банальный голод, толкнули его к «петроградским» дверям, где его тут же взял в оборот рыжеусый Прохор:
— Вот-с, Петенька, познакомься, Григорий Пилюгин. Он тебя уже час, как дожидается, — занудливо выговаривал Прохор, будто Ямщиков обещал появиться к назначенному сроку. Если разобраться, он вообще не планировал сюда заходить.
Пожатие долгополого Пилюгина оказалось неожиданно крепким.
— Вы хотите заказать у меня репортаж? — нахально спросил у Пилюгина Петр.
— Вполне возможно, — весело откликнулся Григорий, — но может быть, мы сначала перекусим? — и, увидев в глазах репортера голодное согласие, тут же сел за первый свободный столик. — Человек, ко мне!
Четкое произнесенное «ко мне», прозвучало на военный лад, что навело Пера на некоторые размышления. Выбор блюд и напитков, много времени не занял и вскоре Ямщиков, услышал вопрос:
— Это правда, что вы хотели привезти с фронта репортаж?
— Интересно, кто это обо мне так говорит? — не смотря на охватившее Петра предчувствие удачи, он решил для вида поартачиться.
— А это важно? — все с той же улыбкой ответил Петру Пилюгин. — Впрочем, тянуть резину не в моих интересах.
Оказывается, нашлись умельцы, сумевшие договориться о пропуске журналистов на фронт. Надо ли говорить, сколь заманчиво было такое предложение для начинающего репортера, при том, что до сих пор туда могли попасть только газетчики из проправительственных изданий.
Тут же всплыло условие — надо пройти подготовку на Всеволожской базе стрешара, которая славилась высокими ценами. Мелькнувшее было подозрение о мошенничестве, развеял Пилюгин — все расходы брала на себя компания-организатор фронтовой командировки.
