- Прошу извинить меня за беспокойство, месье, - начал тот. - Я вижу, у вас гости... Но не мог бы я попросить вас немного убавить звук; видите ли, моя жена больна...
Лицо Скоупа покрылось пунцовыми пятнами гнева.
- Вот как! Она больна! И что же, по-вашему, в данной ситуации должен делать я? Вообще перестать из-за нее жить? Если она больна, почему бы ей не лечь в больницу? Можете приберечь свои слезливые истории для кого-нибудь другого, на меня они не действуют! Я слушаю свои записи тогда, когда хочу, и так громко, как мне нравится! Я немного глуховат, однако не намерен по этой причине отказывать себе в удовольствии послушать музыку!
Он вытолкал соседа на лестничную площадку и захлопнул дверь у него перед носом.
- И не вздумайте шутки со мной шутить, - прокричал он через дверь. - Я знаком со старшим инспектором полиции!
Затем он с широкой улыбкой на лице посмотрел на Трелковского.
- Ну как, видел? Наилучший способ избавиться от них.
Трелковский ничего не сказал. Он был просто не в силах что-либо сказать. При малейшей попытке произнести хотя бы слово он неминуемо подавился бы им. Он был не в состоянии смотреть на человека, которого бы унижали подобным образом. До сих пор у него перед глазами стояло выражение лица соседа, когда тот буквально отскакивал под ударами разгневанных выкриков Скоупа. Глаза мужчины красноречиво указывали на глубину его смущения. Что он мог сказать своей жене, вернувшись к себе в квартиру?
Станет ли он изображать, что кричал именно он, или попросту признает постыдное поражение?
Трелковский был просто сражен.
- Но если его жена и в самом деле больна... - пробормотал он.
- Ну и что? Да меня ничуть не волнует его жена. Я же не отправляюсь к нему, чтобы попросить вести себя потише, когда болен я сам. И уж больше он сюда не придет, могу гарантировать.
К счастью, Трелковский никого не повстречал на лестнице, когда выходил. Ничего не говоря вслух, он, однако, поклялся про себя, что больше не ступит ногой в дом Скоупа.
- Если бы ты видел лицо Трелковского, когда я вышвырнул того типа, сказал Скоуп Саймону. - Казалось, он не знал, под какой стол залезть!
Оба дружно захохотали. В тот момент Трелковский ненавидел их обоих.
- А может, он и прав в этом, - сказал Саймон. - Взгляни-ка вот на это. - Он извлек из кармана газету и развернул ее. - Как тебе такой заголовочек? "ПЬЯНИЦА В ТРИ УТРА РАСПЕВАЛ АРИЮ ИЗ "ТОСКИ" И БЫЛ ЗАСТРЕЛЕН СОСЕДОМ ИЗ ПИСТОЛЕТА". Интересно, ты не находишь?