— Хорошо.
— Ну, иди.
Лапутин пошёл было к машине.
— Погоди! — окликнул его Хамза. — И ещё наведи справки. Гипнотизёр Потёмкин. Такой существует или нет? Сделаешь?
— Попробую, — кивнул Лапутин.
* * *
Приехав в Москву, Лапутин начал поиски с Интернета. Информации о неведомом ему до сих пор гипнотизёре Потёмкине там оказалось на удивление много. Сначала Лапутин пытался просматривать всё подряд, но очень скоро понял, что ему не хватит суток на то, чтобы сделать это. Тогда он стал отфильтровывать материалы, которые носили явно поверхностный характер и больше походили на рекламные, сделанные на заказ, статьи. И всё равно оставалось ещё много информации. За пару часов Лапутин подготовил для шефа аналитическую выжимку, пять страниц текста о гипнотизёре Иосифе Ильиче Потёмкине. После этого он позвонил Хамзе.
— Вы просили навести справки по поводу Потёмкина, — сказал Лапутин. — Я тут накопал кое-что. Могу вам переслать, если есть куда. Или зачитать по телефону…
— Значит, он есть? — оборвал его Хамза.
— Кто?
— Гипнотизёр этот.
— Да, — подтвердил Лапутин.
Только это сейчас Хамзу интересовало. Оказалось, что Потёмкин — не плод воображения нетрезвого Китайгородцева.
— Где Китайгородцев? — спросил Хамза.
— В соседнем кабинете.
— Спит?
— Нет. Он какой-то взвинченный.
— Я сейчас приеду, — сказал Хамза. — Приглядывай за ним.
* * *
Хамза приехал не один. С ним был дородный мужчина: заплывший жирком, неповоротливый, с толстенькими короткими пальчиками, похожими на сардельки. Очки у него были какие-то нелепые, в старомодной оправе, с толстыми выпуклыми линзами, за которыми глаза его выглядели огромными.
Они прошли к Китайгородцеву. Тот сидел перед телевизором с отрешённым видом, и вряд ли осознавал, что там ему такое показывают в этот поздний час.
Хамза выключил телевизор. Китайгородцев исподлобья разглядывал вошедших. Хамза сел перед Китайгородцевым, толстячок оказался от Китайгородцева справа, а Лапутин устроился у двери.
— Я прочитал про Потёмкина, — взмахнул бумажными листками Хамза. — Иосиф Ильич. Это он? Про него ты мне рассказывал?
— Про него.
— Давно с ним знаком?
— Нет.
— С каких пор?
— С тех пор, как я на озере прятался, — сказал Китайгородцев.
— Что — там и познакомились? — не поверил Хамза.
— Нет, конечно. Я в райцентр поехал. Увидел там афишу. Ну, гипноз, мол, и всё такое. С этого началось.
— То есть не от него инициатива исходила? — уточнил Хамза.
— От меня.
— А почему от тебя? Что тебе за интерес?
