Беспамятство — на это слово Китайгородцев среагировал. Потому что в последнее время ему приходилось думать об этом не раз.
— Скажите, а можно человека заставить что-то забыть? — спросил он. — Вот человек что-то знал… Что-то видел… а после гипноза всё напрочь забыл.
— Амнезия, — кивнул Потёмкин. — В принципе, возможно.
Он произнёс это легко и непринужденно, сразу же заметил, что его ответ Китайгородцева не впечатлил, и тогда он с вызовом поинтересовался:
— Или вам не очень верится?
Кажется, он был готов обидеться, но Китайгородцев не стал юлить:
— Я сидел там, в зале. А вы говорили… Ну, руки сцепить… Сильное напряжение… Никто не сможет расцепить, пока вы не прикажете…
— Ну! — с прежним вызовом бросил Потёмкин.
— И зритель, что сидел передо мной, руки легко расцепил, без всякого приказа.
Потёмкин усмехнулся.
— Даже у гипнотизёров экстра-класса, при самом благоприятном стечении обстоятельств, когда вроде бы всё получается, гипнозу люди поддаются избирательно. Есть те, кто в большей степени подвержен гипнозу, есть те, кто в меньшей. По своему опыту могу сказать, что молодёжь поддаётся гипнозу легче, чем пенсионеры, музыканты и поэты — легче, чем математики и физики. Это мозг. Там свои законы. Вот от пола не зависит ничего. Мужчина, женщина — без разницы. Но загипнотизировать можно любого! Лю-бо-го!
Для Китайгородцева это звучало, как приговор.
— И с амнезией — это вы тоже можете?
— Вот это — вряд ли.
— Почему?
— Я не всесилен! — сказал Потёмкин. — И амнезия эта, про которую вы спрашиваете… Я такого не умею, например. Ну что же, не каждому дано!
* * *
Китайгородцев провожал Потёмкина до электропоезда.
— У меня есть предложение для вас, — сказал Потёмкин. — Хотите поработать на меня? Я много гастролирую. Разные города, гостиницы, жизнь кочевая, беспокойная, мне нужен надежный сопровождающий. Я хорошо плачу. Вы сколько, кстати, получаете?
— Я вряд ли смогу быть вам полезен, — дипломатично ответил Китайгородцев, пропустив мимо ушей вопрос о зарплате.
— Но сегодня вы смогли быть мне полезным, — с серьёзным видом парировал Потёмкин.
— У вас с ними проблемы?
— С кем? — изобразил непонимание Потёмкин.
— С этими людьми, которых я сегодня видел.
— Ублюдки! — не сдержался Потёмкин.
— Кто они? Просто бандиты? Или это ваша крыша?
Потёмкин нервно дернул плечом.
Скорее всего — крыша.
— Я вряд ли смогу быть полезен, — повторил Китайгородцев.
Подошел электропоезд.
— Тысяча долларов вас устроит? — занервничал Потёмкин. — Ежемесячно.
