— Да!
Китайгородцев пожалел о том, что не он сейчас за рулем.
— Не давай им обгонять! — приказал он Ивану. — И быстрее! Быстрее!
Не то чтобы он надеялся на «Ниве» от «Ауди» оторваться, но на большой скорости водитель «Ауди» будет осторожничать и уверенности в нём поубавится.
— Кто они? — спросил у Потёмкина Китайгородцев.
— Подонки! — скривил губы тот.
— Криминал? Бандиты?
— Да.
— Оружие у них какое?
— Ножи я видел.
— А огнестрельное? Может, пистолеты?
— Насчет этого — не в курсе.
— Будем уходить! — принял решение Китайгородцев. — Сейчас поля начнутся, ищи грунтовку и сворачивай, — велел Ивану. — И по грязищи, по грязи — чтобы они на брюхо сели!
Километра через полтора они съехали на раскисшую дорогу без покрытия. Здесь были заполненные грязью колеи, и сунувшаяся следом в горячке погони «Ауди» почти сразу завязла, даже сотни метров не преодолев.
Было видно, как из «Ауди» выскочили трое.
— Быстрее! — торопил Китайгородцев. — Гони! Гони!
«Нива» глиссером неслась по грязи, отбрасывая комья далеко назад.
Поднялись на взгорок. Впереди внизу была деревня.
— Туда! — показал рукой Китайгородцев.
Там должен быть асфальт. Там они уже точно не посадят машину на брюхо.
* * *
— Кто они такие? — спросил Китайгородцев.
— Жалкие, ничтожные люди! — ответил Потёмкин.
Китайгородцев засмеялся, не сумев сдержаться.
— Что тут смешного? — сердито спросил Потёмкин.
— Извините. Просто я вспомнил «Золотого телёнка».
— Какого телёнка? — нахмурился собеседник.
— Книга «Золотой телёнок». Ильф и Петров.
— Не читал, — поджал губы Потёмкин.
Они сидели в салоне «Нивы» у маленького, похожего на сарай, здания железнодорожной станции, и до прихода электрички на Москву оставалась четверть часа.
— Вы там живёте? — спросил Потёмкин. — В том городе, где я давал сеанс?
— Нет. Я на отдыхе, — ответил Китайгородцев и выразительно продемонстрировал инвалидную трость. — Восстанавливаюсь.
— А сами, в таком случае, откуда?
— Я москвич.
— Где работаете?
— Я телохранитель.
— О! — заинтересовался Потёмкин. — Настоящий?
— А что — бывают не настоящие?
— Я как-то никогда об этом не задумывался. Так у вас не перелом?
— Простите, не понял.
— Нога, — сказал Потёмкин. — Я думал, это перелом у вас. А на самом деле это как-то связано с работой?
— Да, с работой.
— То-то я вижу, вы так ловко их! Прямо, как в кино.
— В кино выглядит красивше, — усмехнулся Китайгородцев.
— Вы правы. А здесь был только страх, — признался Потёмкин. — Я испугался.
— Можно я задам вам несколько вопросов?
