— Тогда нам придется заполучить цивилизованного дикого зверя, — неловко пробормотал он, — образованного малого, который будет поедать лишь тех, кого мы ему скажем, и подчиняться законам страны.
— А кто-нибудь слышал когда-либо о цивилизованных диких животных? — фыркнул Главный Визирь с кислой улыбкой.
— Я, — объявил Иппти, в несогласии задрав нос. — В Изумрудном Городе Страны Оз есть много образованных зверей. Там есть Трусливый Лев, например, Комфортный Верблюд и Сомневающийся Верблюд (Дромадер), и есть Голодный Тигр. Как насчет Голодного Тигра? — в восторге спросил Иппти.
— Голодный Тигр! — Физзенпоп ахнул от ужаса, потому что никогда раньше не слышал о таком существе.
— Давайте добудем Голодного Тигра, — зевнул Паша, который уже засыпал. — Он будет отличным вариантом для нас. Но, Иппти, ты уверен, что он приручен и безопасен и мы можем его держать при нас?
— Вполне! — поспешно уверил его Иппти. — Он и ребенка не тронет, его совесть настолько чувствительна. Поэтому-то он и голодный, знаете ли.
— А почему ты тогда решил, что он будет есть наших заключенных? — нервно спросил Главный Визирь.
— Ну, — заметил Иппти, почесывая ухо ручкой, — когда тигр поймет, что поедание заключенных законно, я уверен, что он не упустит такой возможности, ведь таким образом он сможет сразу же удовлетворить и свой аппетит, и запросы своей совести. В Изумрудном Городе преступников нет, потому что Озма, их Королева — глупая и мягкосердечная маленькая фея, которая никого никогда не арестовывает, поэтому Голодный Тигр будет счастлив появиться здесь и сожрать наших пленников.
— Иппти прав, — пропыхтел Паша, резко вставая с трона. — С полки возьми быс-трость и привези мне этого Голодного Тигра, а если он откажется, в любом случае привези мне его.
— Конечно, Ваше Высочество, — пробормотал Писарь, низко кланяясь. — Я сегодня же выеду в Оз.
— Ты об этом пожалеешь, — тяжело выговорил Физзенпоп, когда приземистая фигура Паши исчезла в розовом дверном проеме, и, полный ярости и возмущения, Главный Визирь начал подпрыгивать, как мячик.
— Что это ты выплясываешь, — с зевком спросил Иппти, — перцовую джигу?
Невозмутимо пройдя мимо Физзенпопа, он снял быс-трость с полки и приготовился отправиться в путь. Сначала он зажег правый большой палец, потому что уже темнело, потом вырвал страницу из блокнота и написал: «Довези меня до Изумрудного Города». Открутив крышку, он осторожно опустил бумажку в набалдашник и закрутил крышку. Только он поправил свой тюрбан, как быс-трость, со свистом и шумом, вынесла его из замка. Физзенпоп, подбежав к окну, увидел, что тот летит, широко расставив ноги, как какая-нибудь странная птица, над Горой Слишком Много. Полет Иппти Физзенпопа не удивил, потому что быс-трости — это один из основных продуктов, выпускаемых в стране Рэш, и почти всегда их используют для путешествий на дальние расстояния. Нет, старого чиновника волновал не отъезд Иппти, а мысль о том, что тот вернется с Голодным Тигром Страны Оз. Как же он будет спасать несчастных заключенных от этого ужасного зверя?
