– Всё готово, – коротко сказал Рэйтан, кивнув на лестницу, уходящую в небо. С замиранием сердца Лера посмотрела на огромные ступени и с трудом подавила желание бежать отсюда, куда глаза глядят.
– Тогда ей лучше идти, – с насмешкой сказала Лийа, демонстративно не глядя на Леру.
– Одной? – приподнял бровь Рэйтан.
– Конечно, – кивнула Лийа и на этот раз одарила полным презрения взглядом. – Свадебный ритуал проводить не будут, некому читать древние слова обряда, так что пусть идёт одна.
– Мне надо переодеться, – тихо сказала Лера, повернувшись к Аджитту. Вместе с Адой они прошли в дом Старейшин, где их отвели в комнату и оставили одних.
– Ты вся дрожишь, – шепнула Ада, накидывая плащ на обнажённые плечи. Всё это время Лера молчала, пытаясь смирить зарождающуюся панику, которая билась в горле. – У тебя всё получится, ты же знаешь!
«Мне бы твою веру», – нервно подумала Лера, но ничего не сказала. Только положила руку на плечо Аде и слабо пожала, безмолвно благодаря за поддержку.
Солнце било прямо в глаза, выйдя из-за крыш невысоких домов, окружавших площадь. Не глядя ни на кого из драконов, собравшихся на лестнице, Лера вскинула голову и медленно пошла вперёд. Стало тихо, так тихо, что можно было расслышать крик орла, слетевший с неба. Казалось, вся площадь замерла, не дыша, наблюдая за невысокой фигуркой, медленно приближавшейся к каменной лестнице. Краем глаза Лера различила телевизионщиков, занявших самый удобный ракурс неподалёку от лестницы. Они вели прямую трансляцию для тех, кто не смог сегодня присутствовать здесь. Лестница становилась ближе, и Лера увидела, что камни рядом с ней почернели и оплавились, намертво соединившись между собой. Вспомнился день, когда они с Ракешем смотрели на церемонию, сколько всего изменилось с того времени, а ведь прошло всего три месяца!
Тогда она не верила в драконов и считала, что все, кто пришёл сюда смотреть на церемонию, сошли с ума. Лера помнила тот ужас, который охватил её, когда люди вспыхнули. И как стало жутко, когда они превратились в драконов. Это было прекрасное, завораживающее зрелище, но что будет с ней? Не дойдя несколько десятков шагов до винтовой лестницы, Лера остановилась, глубоко вздохнула и повела плечами, позволив плащу упасть к ногам. Дружный вздох пронёсся среди молчавших драконов, и снова стало тихо. Только сердце билось с такой силой, что заглушало любые звуки вокруг. На мгновение закружилась голова. Лера стиснула зубы, закрыла глаза и развела руки в стороны.
